The Conservatory, Royal Tasmanian Botanical Gardens

Die Royal Tasmanian Botanical Gardens wurden 1818 als privater Garten des Vizegouverneurs auf der Queens Domain von Hobart gegründet und gelten nach dem von Sydney als zweitältester Botanischer Garten Australiens. Von 1828 bis 1834 war der Zugang für die Öffentlichkeit nur eingeschränkt möglich. 1829 ließ Sir George Arthur dort eine beheizte Mauer errichten; Frederick William Newman wurde 1845 Superintendent, und ein umfassender Plan, der William Porden Kay zugeschrieben wird und 1856 in Gang gesetzt wurde, legte ein Parterre, Promenadenwege und einen Obstgarten an.

Das Conservatory wurde 1939 gebaut. Seine Mauern wurden aus behauenen Sandsteinblöcken errichtet, die beim Abriss von Teilen des alten Allgemeinen Krankenhauses von Hobart im selben Jahr geborgen worden waren, und seine Türen stammten aus dem Hobarter Geschäft von Rundles the Jewellers: ein Bauwerk, zusammengesetzt aus Teilen der Stadt selbst.

1950 ging die Verwaltung der Gärten an die Landesregierung über; seit 2002 sind sie eine staatliche Einrichtung, die dem Royal Tasmanian Botanical Gardens Act untersteht. Nach mehr als achtzig Jahren Nutzung wurde das Gewächshaus für die erste große Restaurierung seiner Geschichte geschlossen; die Wiedereröffnung wurde für das Frühjahr 2026 angekündigt.

Das eingeschossige Gebäude steht auf Mauern aus behauenen Sandsteinblöcken, einem wiederverwendeten Material, durch das es eher wie ein steinerner Pavillon wirkt als wie ein Glaskäfig. Oberhalb des Mauerwerks verläuft ein Band aus undurchsichtigen, holzgerahmten Fenstern. Gestrichene Holzbinder tragen ein Walmdach mit einem Pultdach-Abschnitt; vor den aktuellen Arbeiten war es mit undurchsichtigen Polycarbonat-Platten gedeckt. Auch die Türen, die aus dem Juweliergeschäft Rundles geborgen wurden, sind ein wiederverwendetes Element.

Zur laufenden Restaurierung gehören ein neues Dach sowie die Erneuerung von Bodenbelag, Fenstern, Türen, elektrischen Anlagen und Tragwerk. Es ist der erste Eingriff dieser Größenordnung, seit das Gebäude 1939 errichtet wurde.

Das Gewächshaus beherbergt 214 Arten, ausgewählt unter exotischen Pflanzen, die im kühlen Klima Tasmaniens nicht im Freien wachsen könnten. Seine Blumenschauen wechseln mit den Jahreszeiten rund um einen Springbrunnen; die Gärten stellen es als ruhigen Rückzugsort zur Besinnung und Entspannung vor, und es ist zudem ein beliebter Veranstaltungsort für Hochzeiten und andere Feiern.

Einen scharfen Kontrast dazu bildet das Subantarctic Plant House (Subantarktis-Pflanzenhaus), das sich ebenfalls in den Gärten befindet und als einziges seiner Art auf der Welt beschrieben wird. In diesem fensterlosen Betongebäude lassen Kälte, Nebel und Dunst die Bedingungen der Macquarie-Insel nach, und zwar für von dort mitgebrachte Pflanzen wie den Farn Polystichum vestitum und Stilbocarpa polaris, den „Macquarie Island cabbage“, neben Polsterpflanzen und Moosen.

Das Gewächshaus steht in den Royal Tasmanian Botanical Gardens, die sich über 14 Hektar entlang der Lower Domain Road auf der Queens Domain erstrecken. Da seine Wiedereröffnung nach der Restaurierung für das Frühjahr 2026 angekündigt wurde, empfiehlt es sich, auf der Website der Gärten zu prüfen, ob es wieder zugänglich ist. Das Gewächshaus selbst erfordert wenig Zeit, die Gärten aber verdienen einen halben Tag.

Ein Besuch lässt sich gut mit dem Subantarctic Plant House, dem 1987 angelegten Japanischen Garten, dem 1972 errichteten French Memorial Fountain und der 1829 unter George Arthur erbauten beheizten Mauer verbinden, einem Überbleibsel aus den ersten Jahrzehnten des Gartens.