ロイヤル・タスマニアン植物園のコンサバトリー

ロイヤル・タスマニアン植物園は1818年、ホバートのクイーンズ・ドメインに副総督の私的な庭園として創設されました。シドニーの植物園に次いで、オーストラリアで2番目に古い植物園とされています。一般への開放は1828年から1834年まで、限られた形でしか認められませんでした。1829年にはジョージ・アーサー卿（Sir George Arthur）がここに暖房壁を築かせました。1845年にはフレデリック・ウィリアム・ニューマン（Frederick William Newman）が園長となり、1856年に着手された、ウィリアム・ポーデン・ケイ（William Porden Kay）の作とされる総合計画により、花壇、遊歩道、果樹園が整えられました。

コンサバトリーは1939年に建てられました。壁には、同じ年にホバートの旧総合病院の一部が解体された際に回収された、加工済みの砂岩のブロックが積まれ、扉は宝石店ランドルズ（Rundles the Jewellers）のホバート店から来たものです。市そのものの断片を寄せ集めて組み上げた建物といえます。

植物園の管理は1950年に州政府へ移り、2002年からは「ロイヤル・タスマニアン植物園法」に基づく州の機関となっています。80年以上使われてきたコンサバトリーは、その歴史で初めての大規模な修復のために閉鎖され、再開は2026年春と発表されました。

平屋の建物は加工した砂岩のブロックの壁の上に立っています。再利用された素材のため、ガラスの檻というより石造りのパビリオンに見えます。石積みの上には、木の枠に収まった不透明な窓が帯状に巡っています。塗装された木造のトラスが、片流れの部分を持つ寄棟屋根を支えており、現在の工事の前は不透明なポリカーボネート板で葺かれていました。ランドルズの宝石店から回収された扉も、再利用された要素のひとつです。

進行中の修復には、新しい屋根のほか、床、窓、扉、電気設備、構造体の改良が含まれます。1939年の建設以来、これほどの規模の工事は初めてです。

コンサバトリーには214種が収められています。タスマニアの冷涼な気候では屋外で育たない外来植物のなかから選ばれたものです。花の展示は、噴水を囲んで季節ごとに入れ替えられます。植物園は、ここを静かに思索し、くつろぐための隠れ家として紹介しており、結婚式などの催しの会場としても人気があります。

これと際立った対照をなすのが、同じ植物園内にある亜南極植物の温室で、世界に類を見ないものと紹介されています。窓のないコンクリートの建物の中で、寒さ、霧、ミストによって、マッコーリー島の環境が再現されています。そこにはマッコーリー島から持ち帰った植物、たとえばシダの Polystichum vestitum や、「マッコーリー島のキャベツ」と呼ばれる Stilbocarpa polaris が、クッション植物やコケ類とともに育っています。

コンサバトリーは、クイーンズ・ドメインの Lower Domain Road 沿いに広がる、14 haのロイヤル・タスマニアン植物園の中にあります。修復後の再開が2026年春と発表されているため、再び入れるようになったかどうかは、植物園のウェブサイトで確認しておくと安心です。コンサバトリー自体は短時間で見終わりますが、植物園全体には半日ほどかける価値があります。

亜南極植物の温室、1987年に造られた日本庭園、1972年に建てられたフランス記念噴水（French Memorial Fountain）、そして植物園の最初の数十年から残る、ジョージ・アーサーのもとで1829年に築かれた暖房壁と、あわせて回るのがおすすめです。