Fitzroy Gardens Conservatory

Die Fitzroy Gardens in East Melbourne gingen 1848 aus einem Reservat hervor; ab 1860 plante und entwickelte Clement Hodgkinson ihre Anlage. Der 26 Hektar große Park wird heute von der City of Melbourne betrieben und steht unter Denkmalschutz.

Die City of Melbourne eröffnete das Conservatory im März 1930, zu Beginn der Weltwirtschaftskrise. Es gehört in eine Zeit des Wandels der Gärten in den 1930er- und 1940er-Jahren: 1934 bezahlte die Familie Grimwade dafür, dass Cooks' Cottage, das Haus der Eltern von Kapitän James Cook, aus England verschifft und im Park wieder aufgebaut wurde, und in den 1940er-Jahren fügte Edgar Wilson ein Miniatur-Tudor-Dorf hinzu. Zu den Gärten gehört außerdem der Fairies' Tree, vom Bildhauer Ola Cohn geschnitzt und den Kindern von Melbourne geschenkt. Die herangezogenen Quellen nennen weder den Planer des Gewächshauses noch spätere Restaurierungsarbeiten.

Anders als die großen viktorianischen Gewächshäuser aus Eisen und Glas ist das Fitzroy Gardens Conservatory im Spanish-Mission-Stil erbaut, mit einer Farbpalette in Adobe-Tönen – eine Wahl, die es eher der Wohn- und Zivilarchitektur der Zwischenkriegszeit als der Tradition der Glaspaläste zuordnet.

Draußen wird die Umgebung von Skulpturen akzentuiert, darunter eine Sonnenuhr und ein Zierbrunnen, der als „Boy with Serpent“ bekannt ist. Die herangezogenen Quellen verzeichnen weder die Abmessungen noch das Konstruktionssystem des Gebäudes.

Das Conservatory besitzt keine ständige botanische Sammlung; stattdessen inszeniert es Blumenschauen, die fünfmal im Jahr wechseln und den Jahreszeiten der Südhalbkugel folgen: Hortensien von November bis Februar, Knollenbegonien von Februar bis April, tropische Pflanzen von April bis Juli, Cinerarien und Alpenveilchen von Juli bis September und Schizanthus, die sogenannte Orchidee des armen Mannes, von September bis November.

Jeder Wechsel bringt eine kurze Schließung von einigen Tagen mit sich, während die Beete neu bepflanzt werden.

Das Conservatory steht in den Fitzroy Gardens, wenige Gehminuten vom zentralen Geschäftsviertel Melbournes entfernt, mit der Adresse Wellington Parade. Ein Besuch ist kurz und lässt sich gut mit Cooks' Cottage, dem Fairies' Tree, dem Miniatur-Tudor-Dorf und dem Scarred Tree verbinden, der Spuren der Nutzung durch die Wurundjeri trägt.

Die Jahreszeit bestimmt, was zu sehen ist: Hortensien im Sommer, Begonien im Herbst. Es lohnt sich, die Wechseltermine zu prüfen, an denen das Gebäude für einige Tage schließt.