Large Palm House und Cactus House, AJC Bose Indian Botanic Garden

Der Garten ging aus einem Vorschlag hervor, den Oberstleutnant Robert Kyd 1786 machte: Im Jahr darauf wurde die Erlaubnis erteilt, unterhalb seines privaten Gartens in Shalimar rund 310 Acres anzulegen. Kyd war bis zu seinem Tod 1793 ehrenamtlicher Superintendent; zu seinen Nachfolgern zählten William Roxburgh (1793–1815), Verfasser des Katalogs Hortus Bengalensis (1814), und Nathaniel Wallich, der von 1817 bis 1846 im Amt war.

Zwei Zyklone verwüsteten dann das Gelände. 1864 stieg das Wasser stellenweise fast acht Fuß hoch und ließ zwei Schiffe im Garten stranden; 1867 riss ein weiterer Sturm mehr als 750 der Bäume um, die überlebt hatten. George King, Superintendent von 1871 bis 1897, baute den Garten wieder auf: Er erhöhte das Gelände, legte 24 Seen an, die durch Rohre und Dampfpumpen mit dem Ganges verbunden waren, baute Straßen und Wege und ersetzte die alten Bambuskonstruktionen durch große eiserne. Die eigenen Notizen des Gartens datieren das Large Palm House in die Mitte des 19. Jahrhunderts; die Doppelkokospalme wurde 1894 darin gepflanzt.

1987 wurde das 200-jährige Bestehen des Gartens mit dem Bau des Cactus House begangen. Als Teil des Botanical Survey of India, den King 1890 gegründet hatte, trägt die Einrichtung seit dem 24. Juni 2009 den Namen des Wissenschaftlers Jagadish Chandra Bose.

Das Large Palm House steht in der Division XVII des Gartens, der insgesamt 25 Divisions hat. Seine eiserne, von einer Kuppel gekrönte Konstruktion funktioniert als Schattenhaus: Am Rahmen gezogene Kletterpflanzen filtern das Licht über den Palmen und den schattenliebenden Pflanzen im Inneren und schaffen eine Atmosphäre, die der Garten mit der eines Regenwalds vergleicht. Die Mitte des Gebäudes, unmittelbar unter der Kuppel, ist der Doppelkokospalme vorbehalten. Die herangezogenen Quellen nennen weder ein genaues Baudatum noch den Namen eines Entwerfers noch Abmessungen.

Das Cactus House in der Division 22 verfolgt einen ganz anderen Ansatz: Es ist ein frei stehendes Gewächshaus auf fünfeckigem Grundriss, 1987 gebaut. Beide Gebäude stehen in der von George King im späten 19. Jahrhundert umgestalteten Landschaft mit ihren miteinander verbundenen Seen, Straßen und Wegen.

Unter der Kuppel des Palm House wächst Lodoicea maldivica, die Doppelkokospalme, eine auf den Seychellen heimische Palme, die hier 1894 eingeführt und gepflanzt wurde. Um sie herum sind bedrohte Palmen wie Areca nagensis, Arenga engleri, Bentinckia nicobarica, Licuala peltata, Livistona jenkinsiana, Orbignya cohune und Rhopaloblaste augusta versammelt, dazu die kletternde Rattanpalme Calamus andamanicus und der Nestfarn (Asplenium nidus).

Das Cactus House vereint mehr als hundert Arten von Sukkulenten aus zehn Familien, darunter seltene Arten. Diese Sammlungen spiegeln den Kurs wider, den der Garten seit 1987 verfolgt: Vorrang für seltene, gefährdete und bedrohte einheimische Arten, insbesondere aus den Westghats und Ostghats, Nordostindien und den Andamanen und Nikobaren.

Der Garten, etwa 110 Hektar groß, liegt in Shibpur in der Stadt Howrah. Das Palm House und das Cactus House verbinden sich mit den übrigen Höhepunkten des Geländes: dem Großen Banyan, der mehr als 330 m Umfang misst, der Riesenseerose Victoria amazonica, der Mahagoni-Allee, die auf die Einführung der Art 1795 zurückgeht, dem Baobab und Amherstia nobilis. Spezialisierte Abteilungen – Arboretum, Pinetum, Palmetum, Bambusetum, Orchidarium – verlängern den Spaziergang, und die beiden Gewächshäuser liegen etwa 500 m voneinander entfernt.