AJCボース・インド植物園の大パームハウスとサボテン温室

この植物園は、1786年にロバート・カイド（Robert Kyd）中佐が行った提案から始まりました。翌年、シャリマール（Shalimar）にある彼の私邸の庭の下手に約310エーカーを整備する許可が出ました。1793年に亡くなるまで名誉園長を務めたカイドの後任には、カタログ『ホルトゥス・ベンガレンシス』（Hortus Bengalensis、1814年）の著者ウィリアム・ロクスバラ（William Roxburgh、1793～1815年）や、1817年から1846年まで在職したナサニエル・ウォーリッチ（Nathaniel Wallich）がいます。

その後、2度のサイクロンがこの地を荒らしました。1864年には水位が場所によって8フィート近くまで上がり、2隻の船が庭に取り残されました。1867年には別の嵐が、生き残っていた木のうち750本以上をなぎ倒しました。1871年から1897年まで園長を務めたジョージ・キング（George King）が、庭を再建しました。彼は地面をかさ上げし、配管と蒸気ポンプでガンジス川とつながる24の湖をつくり、道と園路を整え、古い竹の構造物を大きな鉄製のものに置き換えました。植物園自身の説明は、大パームハウスを19世紀半ばのものとしており、オオミヤシは1894年にそこへ植えられました。

1987年には、植物園の200周年を記念してサボテン温室が建てられました。キングが1890年に創設したインド植物調査局に属するこの機関は、2009年6月24日から、科学者ジャガディッシュ・チャンドラ・ボース（Jagadish Chandra Bose）の名を冠しています。

大パームハウスは、全25区画ある植物園の第XVII区画にあります。ドームを戴く鉄の構造は遮光ハウスの役目を果たしています。骨組みに這わせたつる植物が、内部で育つヤシや日陰を好む植物の上で光を和らげ、植物園が熱帯雨林になぞらえる雰囲気をつくっています。建物の中心、ドームの真下は、オオミヤシのために空けられています。参照した資料には、正確な建設年も、設計者の名も、寸法も記されていません。

第22区画にあるサボテン温室は、まったく異なる方針に立っています。五角形の平面をもつ独立したガラス温室で、1987年に建てられました。2棟とも、19世紀末にジョージ・キングが作り変えた景観の中にあり、そこには互いにつながった湖、道、園路があります。

パームハウスのドームの下には、オオミヤシ（Lodoicea maldivica）が育っています。セーシェル原産のヤシで、1894年にここに導入され、植えられました。そのまわりには、絶滅のおそれのあるヤシが集められています。Areca nagensis、Arenga engleri、Bentinckia nicobarica、Licuala peltata、Livistona jenkinsiana、Orbignya cohune、Rhopaloblaste augusta などで、つる性のラタンである Calamus andamanicus と、シマオオタニワタリ（Asplenium nidus）もあります。

サボテン温室には、10の科にわたる100種を超える多肉植物が集められ、その中には希少な種もあります。これらのコレクションは、1987年以降に植物園がたどってきた方針を映しています。西ガーツ山脈と東ガーツ山脈、インド北東部、アンダマン・ニコバル諸島を中心とする、希少で絶滅のおそれのある在来種を優先するというものです。

約110 haの植物園は、ハウラー市のシブプルにあります。パームハウスとサボテン温室は、この場所のほかの見どころと組み合わせて訪れられます。周囲が330 mを超えるグレート・バニヤン（Great Banyan）、オオオニバス（Victoria amazonica）、1795年にその樹種が導入されたことに始まるマホガニー並木、バオバブ、Amherstia nobilis です。樹木園（arboretum）、マツ園（pinetum）、ヤシ園（palmetum）、竹園（bambusetum）、ラン園（orchidarium）といった専門の区画が散策を広げてくれ、2棟の温室は約500 m離れています。