Glass House, Government Botanical Garden

Der Botanische Garten von Ooty ging aus einer Initiative der in den Nilgiris ansässigen europäischen Gemeinde hervor. Als ein Subskriptionsplan zur Versorgung mit erschwinglichem Gemüse Anfang 1847 scheiterte, wurden Spenden gesammelt, um eine Gartenbaugesellschaft und einen öffentlichen Garten zu gründen. Der Marquis von Tweeddale entwarf Ende der 1840er-Jahre die erste Anlage, und William Graham McIvor, ein in Kew ausgebildeter Gärtner, kam im März 1848, um die Leitung zu übernehmen. Etwa zehn Jahre lang verwandelte er den bewaldeten oberen und den sumpfigen unteren Teil in einen Landschaftsgarten. Als übliches Gründungsjahr gilt 1848, auch wenn einige Quellen 1842 nennen.

Das öffentliche Gewächshaus wurde 1912 gebaut, um die blühenden Schaupflanzen des Gartens unter einem Dach zu vereinen. Der Garten wuchs danach weiter: Der Italian Garden wurde während des Zweiten Weltkriegs von italienischen Kriegsgefangenen angelegt, und 1992 kam ein 1,58 Hektar großes Arboretum einheimischer Bäume hinzu.

Die große Blumenschau, erstmals 1896 abgehalten, kam 1980 unter staatliche Verwaltung. Der Garten wird heute vom Tamil Nadu Horticulture Department unterhalten.

Der Garten bedeckt etwa 22 Hektar an den unteren Hängen des Doddabetta, in einer Höhe, die mit 2.250 bis 2.500 Metern angegeben wird. Er gliedert sich in sechs Bereiche: den Lower Garden, den New Garden, den Italian Garden, das Conservatory, die Fountain Terrace und die Nurseries.

Das Gewächshaus ist somit ein eigener Bereich, als Schaufenster für blühende Pflanzen angelegt, mit einem angrenzenden Sumpfgarten für feuchtigkeitsliebende Arten. Die Anzuchtgewächshäuser liegen in den Nurseries, etwa 100 Meter oberhalb der unteren Rasenflächen, wo acht Gewächshäuser zwischen einer Reihe von Terrassen angeordnet sind. Die herangezogenen Quellen beschreiben weder Konstruktion noch Materialien oder Abmessungen des Gewächshauses.

Das Gewächshaus zeigt blühende ein- und mehrjährige Pflanzen, die mit den Jahreszeiten wechseln, darunter Cinerarien, Schizanthus, Pantoffelblumen, Balsaminen, Alpenveilchen, Gloxinien, Knollenbegonien, Buntnesseln, Geranien, Chrysanthemen und Primeln. Ein Großteil dieses Materials wird in den acht Gewächshäusern der Nurseries angezogen, in denen Begonien, Farne, Kakteen, Sukkulenten, Orchideen und Zwiebelpflanzen für die Schauen kultiviert werden. Die benachbarten Terrassen liefern Schnittblumen, Saatgut und Versuchspflanzen.

Im gesamten Garten gibt es rund tausend exotische und einheimische Arten. Ein Farnhaus beherbergt 127 Farnarten, und der Rosengarten versammelt rund dreihundert Sorten von Teehybriden, Floribundas und Polyantharosen.

Der Eingang öffnet sich auf weite Rasenflächen, von denen Wege zum Gewächshaus, zum Italian Garden und zu den Nurseries ansteigen. In der Mitte des Gartens liegt ein versteinerter Baumstamm, auf 20 Millionen Jahre geschätzt, ein Geschenk des Geological Survey of India, und ein Toda-Mund erinnert an die traditionellen Behausungen der Toda, der ursprünglichen Bewohner der Nilgiris. Das Farnhaus steht an der Straße zum Raj Bhavan. Zwei Stunden genügen für einen vollständigen Besuch. Im Mai verwandelt die jährliche Blumenschau, die zwei bis fünf Tage dauert, den Garten und zieht sehr große Menschenmengen an.