Vlinders aan de Vliet (tropischer Schmetterlingsgarten)

Vlinders aan de Vliet entstand aus der Leidenschaft eines Amateurs. Bevor er einen Garten für die Öffentlichkeit öffnete, züchtete sein Besitzer, Jan Kienjet, bereits Schmetterlinge in einem Hobbygewächshaus von etwa fünfzig Quadratmetern; ein Porträt von Ende Oktober 2005, das in der Zeitleiste der Website wiedergegeben ist, zeigt ihn dabei, dieses Gewächshaus winterfest zu machen. Die eigene Einführung des Gartens beschreibt den Betrieb als ein Hobby, das ausgeufert sei.

Das Projekt änderte im Frühjahr 2006 seinen Maßstab, als ein altes Gewächshaus für die Pflanzenzucht an der Veursestraatweg binnen zwei Monaten in ein tropisches Schmetterlingsparadies verwandelt wurde. Die Zeitleiste der Website und die niederländische Wikipedia datieren die Eröffnung auf den 2. Mai 2006, während die Einführungsseite März 2006 nennt. Von Anfang an lief der Betrieb mit einer befristeten Nutzungsgenehmigung, weil das Gewächshaus auf der Liste der Gebäude steht, die für den Duivenvoorde-Korridor abgerissen werden sollen; ein neues, brandsicheres und energiesparendes Dach wurde dennoch aufgesetzt.

2008 erteilte das niederländische Landwirtschaftsministerium (LNV) dem Garten eine Zoolizenz, unter Verweis auf die Vielfalt der dort gehaltenen Schmetterlinge und Kleintiere. Am 2. Mai 2019, genau dreizehn Jahre nach der Eröffnung, eröffnete ein Beigeordneter der Gemeinde (wethouder) offiziell die Erweiterung, die den Garten von 850 auf 1.600 m² brachte.

Der Garten nimmt keinen eigens errichteten Ausstellungspavillon ein, sondern ein gewöhnliches Gärtnereigewächshaus: ein altes Gewächshaus für die Pflanzenzucht, das der Besitzer binnen weniger Wochen umgestaltete. Weder ein Architekt noch ein Bauunternehmen wird genannt, und das Baujahr des ursprünglichen Gewächshauses ist nicht veröffentlicht. Seine Lage bleibt prekär, da die Betriebsgenehmigung befristet ist; das hinderte nicht den Einbau eines neuen Dachs, das als brandsicher und energieeffizienter beschrieben wird.

Die 2019 eröffnete Erweiterung verdoppelte die für Besucher offene Fläche von 850 auf 1.600 m² und ging laut der Zeitleiste der Website mit einer Renovierung des alten Gewächshauses einher. Der Gebäudeumriss, den OpenStreetMap aus dem niederländischen Gebäuderegister (BAG) übernimmt, umfasst etwa 1.580 m² und stimmt mit dieser Zahl überein. Im Innern beschreibt sich der Garten als „Ecodisplay“, als nachgebildeten Dschungel, in dem Pflanzen, Schmetterlinge, Vögel und Wassertiere ein einziges Volumen teilen, mit einem großen Teich und Terrarien für Reptilien.

Der Garten wirbt mit mindestens 1.500 tropischen Tagfaltern im freien Flug, und die niederländische Wikipedia beschreibt eine Atmosphäre nach dem Vorbild des mittelamerikanischen Dschungels. Ihre Aktivität folgt dem Licht: Die meisten fliegen, wenn draußen die Sonne durchbricht, während einige Arten bei trübem Wetter sitzen bleiben.

Die Bepflanzung wird so gewählt, dass sie Raupen und erwachsene Tiere ernährt. Jede Art hat ihre eigene Wirtspflanze, auf der das Weibchen die Eier ablegt und die Raupe frisst: Passiflora für die Passionsblumenfalter, Aristolochia für die Vogelfalter, Palmen und Bananen für den Blauen Morphofalter, Bananen und Strelitzia für die Bananenfalter. Der Garten besitzt außerdem Strelitzia nicolai, sieben Bananensorten, viele Hedychium und Alpinia, also Ingwergewächse als Zierpflanzen, und reichlich Feigen; Hibiscus, Lantana, Pentas und Bromelien liefern Nektar.

Die Schmetterlinge teilen sich den Raum mit kleinen körnerfressenden Vögeln und anderen frei fliegenden tropischen Vögeln, Reptilien in Terrarien, Schildkröten und einem großen Teich mit Arowanas.

Der Garten liegt an der Veursestraatweg in Leidschendam, neben dem Kanal Vliet, dem er seinen Namen verdankt; eine Bushaltestelle namens „Vlindertuin“ ist in der Nähe. Er ist nur während eines Teils des Jahres geöffnet: 2026 dauert die Schmetterlingssaison von Mitte Februar bis Ende Oktober.

Ein heller Tag ist die bessere Wahl, da die meisten Schmetterlinge aktiv werden, wenn die Sonne durchbricht, und einige Arten bei Bewölkung ruhig sitzen bleiben. Die Dichte der Insekten macht ihn bei Makrofotografen beliebt, und der Garten empfängt auch Gruppen und Schulklassen, mit Aktivitäten zum Lebenszyklus der Schmetterlinge. Die Ufer des Kanals, die von Radfahrern und Bootsfahrern genutzt werden, bieten eine Möglichkeit, den Ausflug im Freien zu verlängern.