Rivièrahal und Victoriahaus des Diergaarde Blijdorp

Ab 1857 nahm die Rotterdamsche Diergaarde ein von den Zochers entworfenes Gelände im Zentrum von Rotterdam ein, und ihre großen Gewächshäuser machten sie weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt: die Flora-serre von 1873, ein Eisengewächshaus, dessen zentrale Laternenkuppel von 32 Metern Höhe eine Statue der Flora trug; das Gewächshaus von Prinz Heinrich, 1878 aufgestellt, nachdem es den Garten von Schloss Soestdijk verlassen hatte; und das Victoria-regia-Haus von 1886 mit einem Becken von 11 mal 15 Metern. 1937 wurde aus finanziellen Gründen und weil die Stadt wuchs, beschlossen, den Zoo auf billigeres Land im Blijdorp-Polder zu verlegen. Der neue Park wurde in einer einzigen Kampagne vom Rotterdamer Architekten Sybold van Ravesteyn (1889–1983) entworfen.

Die Rivièrahal wurde 1940 eröffnet; Wikipedia datiert ihren Bau auf 1939–1941, das Buch „Kassen in Nederland“ auf 1937–1940. Kriegshandlungen beschädigten oder zerstörten fast alle Gebäude des alten Zoos, die später abgerissen wurden; ein Teil der Pflanzen, die bereits vor den Bombardierungen nach Blijdorp gebracht worden waren, überlebte. Da am neuen Standort keine vergleichbaren Gewächshäuser gebaut wurden, gingen Teile der Sammlungen an Botanische Gärten und die Kakteen an den Zoo Artis in Amsterdam.

Nach dem Krieg war die Halle Schauplatz von Festen, Versammlungen, Ausstellungen, Auktionen, Konzerten und Galadiners. Ihr Aussichtsturm wurde 1972 abgerissen und in den 1970er-Jahren ein neues Restaurant gebaut; ab 1977 übernahm das Gebäude mit Aquarien seine heutige Rolle. Heute steht es als nationales Denkmal unter Schutz.

In der Rivièrahal verbindet Van Ravesteyn ein neobarockes Vokabular mit funktionalistischer Konstruktion. Wikipedia beschreibt ein Stahlbetongebäude, ausgeführt von der Firma N.V. Schokbeton, während „Kassen in Nederland“ ein verkleidetes Eisenskelett mit Betonoptik sieht. Die zentrale Halle beherbergte einen Wintergarten, gedacht als Ort zum Verweilen unter Palmen zu jeder Jahreszeit, mit Restaurant und Cafeteria.

Im Ostflügel behält das für Riesenseerosen gebaute Wassergewächshaus sein ursprüngliches rundes Becken von 11 Metern Durchmesser, gebildet aus zwei Stahlbetonschalen, die für Dämmung sorgen. Die Binder dieses Gewächshauses treffen oben an einem Druckring zusammen, den eine kleine Laterne krönt, ein System, das mit dem des Mittelteils des Palmenhauses des Hortus Botanicus in Amsterdam vergleichbar ist. In den großen verglasten Fassaden wurden die ursprünglichen Stahlprofile durch Aluminium ersetzt, und der Aussichtsturm, der das Gebäude einst krönte, verschwand 1972.

Die Riesenseerosen Victoria amazonica und Victoria cruziana, Stars des alten Gewächshauses von 1886, sollten im neuen Wasserhaus wieder einen Platz finden, dessen ursprüngliches Becken erhalten ist. Seit 1977 zeigt die Rivièrahal vor allem Aquarien, Terrarien und eine Reihe von Tieren.

Sie erbt eine lange botanische Tradition. 1869 erlaubte der Verkauf des städtischen Botanischen Gartens von Rotterdam dem alten Zoo, eine große Zahl von Pflanzen zu erwerben, darunter zahlreiche Araukarien, und Schenkungen bereicherten die Sammlung später, etwa die Agaven, die Jonkheer W.C.M. de Jonge van Ellemeet für das neue Agavenhaus stiftete. Die Flora-serre beherbergte unter ihrer Kuppel Palmen, in einem Flügel Palmfarne und im anderen eine ständige Sammlung von Azaleen und Kamelien; im Victoria-Haus wuchsen außerdem die Heilige Lotosblume, Farne, Bromelien und Orchideen.

Die Rivièrahal wird zusammen mit dem Diergaarde Blijdorp besucht, dessen historische Adresse Van Aerssenlaan 49 in Rotterdam lautet. Für den neuen Zoo gebaut, den Sybold van Ravesteyn als einheitliches Konzept entwarf, zeigt sie die Architektur der späten 1930er-Jahre: neobarocken Dekor, große verglaste Fassaden und im Ostflügel das kreisrunde Becken des Wassergewächshauses. Die seit 1977 eingerichteten Aquarien und Terrarien erweitern den Besuch. Um sich das Verlorene vorzustellen, werden Postkarten und Fotografien der Gewächshäuser des alten Zoos im Stadtzentrum im Stadtarchiv von Rotterdam aufbewahrt.