Orientarium, Zoo Łódź

Der Zoo Łódź wurde 1938 im Stadtteil Polesie auf 8,9 Hektar gegründet und bis 1950 auf 16,64 Hektar erweitert. Gleich nach dem Krieg, 1945, erhielt er Tiere, die aus dem Zoo Wrocław überstellt wurden. Seine spätere Geschichte ist von neuen Pavillons geprägt, etwa dem Großkatzenhaus von 1968 und dem 1988 zum fünfzigjährigen Bestehen errichteten Giraffenhaus.

Das Orientarium veränderte die Dimension des Ortes. Das Projekt wurde 2016 vom Büro ArC2 Fabryka Projektowa unter der Leitung der Architektin Dorota Szlachcic ausgearbeitet, mit den Ingenieurleistungen von Arup; Generalunternehmer war Mosty Łódź SA. Laut dem Zoo begann der Bau 2018. Der Komplex öffnete am Freitag, dem 29. April 2022, kurz vor den Maifeiertagen, für die Öffentlichkeit, bei gemeldeten Kosten von 262 Millionen Złoty. Der Andrang war sofort groß: Der Zoo gibt an, bis Dezember 2022 die Marke von einer Million Besuchern überschritten zu haben, und der Bauunternehmer spricht von 1,5 Millionen Besuchern im Jahr.

Auszeichnungen folgten rasch. Am 2. Februar 2023 ehrten die International Property Awards bei einer Zeremonie in London das Gebäude in den Kategorien Freizeitarchitektur und Architektur für öffentliche Dienste. Im selben Jahr erhielt es den SARP Award of the Year, der als höchste Architekturauszeichnung Polens beschrieben wird.

Das Orientarium nimmt ein 7,6 Hektar großes Gelände ein, mit einer Grundfläche von 19.900 m² und 33.500 m² Nutzfläche auf drei Ebenen, von denen eine unterirdisch liegt; sein Volumen beträgt rund 170.000 m³. Eine 300 Meter lange, mit Bambuslatten verkleidete Fassade soll das Gebäude mit dem Grün des angrenzenden Piłsudski-Parks verschmelzen lassen; der schwarze Bambus greift ein Motiv auf, das dieselbe Architektin für das 2014 fertiggestellte Afrykarium in Wrocław verwendet hatte.

Die großen Hallen sind mit ETFE-Folienkissen überdacht, die natürliches Licht durchlassen, ohne sich wie Glas aufzuheizen. Damit die Tiere nicht durch Stützen beeinträchtigt werden, ruht das Dach auf einer leichten Holzkonstruktion mit Spannweiten von bis zu 50 Metern; ein fünfseitiges abgehängtes Element mit dem Spitznamen „Plumerium“ ist ihr Markenzeichen. Die Besucherbereiche werden im Sommer auf 26 °C und im Winter auf 23 °C gehalten, während die Tier- und Pflanzenzonen bis auf 33 °C ansteigen. Gründächer und -wände, eine automatische Regenwassernutzung, ein 26 Meter langer Unterwassertunnel und ein Konferenzzentrum von mehr als 5.200 m² vervollständigen den Komplex.

Der Komplex stellt die Fauna und Flora Südostasiens in mehreren Zonen vor: das Haus der Indischen Elefanten, dessen Becken man aus einem Unterwassertunnel beobachten kann und das der Zoo als das größte Gehege für diese Art in Europa bezeichnet; Bereiche für Palmenroller, Stachelschweine, Dschungelhühner und Makaken; eine Ozeanzone mit mehr als 1.300 Fischen, darunter Haie und Rochen; und schließlich die Zone der Sundainseln mit Krokodilen, Sumatra-Orang-Utans und Gibbons. Tropische Bepflanzung, die eine Luftfeuchtigkeit von bis zu 70 Prozent braucht, begleitet diese Gehege. Der Zoo zählt 35 Tierarten im Hauptgebäude und der Bauunternehmer etwa 180 Fischarten; Gaviale, Anoas und Malaienbären gehören zu den weiteren Bewohnern.

Das Orientarium ist Teil des Zoos Łódź im Stadtteil Polesie, am Rand des Piłsudski-Parks; die Straßenbahnhaltestellen an der Konstantynowska-Straße tragen seinen Namen. Der Rundgang, aufgelockert durch Holzbrücken, Terrassen und einen Bambushain am Eingang, dauert mindestens zwei Stunden, mit dem übrigen Zoo mehr. Da die Hallen vollständig geschlossen sind, eignen sie sich für einen Besuch bei schlechtem Wetter oder im Winter. Der nahe gelegene Botanische Garten Łódź und die Palmiarnia der Stadt runden einen den Pflanzen gewidmeten Tag ab.