Alte Orangerie, Łazienki-Park

Die Alte Orangerie, vom Łazienki-Museum heute Stara Oranżeria genannt, wurde nach Angaben des Museums zwischen 1785 und 1788 für König Stanisław II. August Poniatowski erbaut (andere Quellen nennen 1786–1788). Gewählt wurde der Entwurf des Hofarchitekten, des in Italien geborenen Domenico (Dominik) Merlini; auch Szymon Bogumił Zug hatte Pläne eingereicht. Das Gebäude sollte die Orangenbäume und andere Exoten des Gartens über den Winter schützen, doch machte der König es auch zu einem Kulturort: Der Ostflügel erhielt ein Hoftheater, das am 6. September 1788 eröffnet wurde, der Westflügel eine Skulpturengalerie, die nach Entwürfen von Johann Christian Kamsetzer ausgestattet wurde.

Im 19. Jahrhundert wurde das Gebäude 1839–1840 unter dem Architekten Ludwik Kozubowski umgestaltet, der unter anderem die Fassaden veränderte. Die Konservierungsarbeiten wurden 1950 abgeschlossen, und seit 1962 ist das Gebäude für Besucher geöffnet; seit 1965 steht es im Denkmalregister.

Zwischen 2012 und 2016 setzte eine umfassende Restaurierung, die hauptsächlich aus den EEA and Norway Grants und vom polnischen Kulturministerium finanziert wurde, das Dach, die Attika an der Hauptfassade und die Gebäudetechnik instand. Restauratoren legten Wandmalereien von 1787–1788 frei, die Kamsetzers Entwürfen folgten und von denen man lange angenommen hatte, sie seien nie ausgeführt worden. Das Gebäude wurde Ende April 2016 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.

Der Grundriss bildet ein langes Rechteck mit anschließenden Flügeln: in der Mitte die eigentliche Orangerie, im Osten das Theater und im Westen der ehemalige Wintergarten, der zur Skulpturengalerie wurde. Die eingeschossige Südfront hat siebzehn Achsen mit hohen Rundbogenfenstern, die durch Pilaster gegliedert sind, in einem späten, strengen Klassizismus, der mit dem Palast auf der Insel kontrastiert. Unter den Fußböden legte die Restaurierung eine Warmluftheizung frei, die an römische Hypokausten erinnert und ursprünglich von fünf Öfen gespeist wurde.

Das Königliche Theater ist vollständig aus Holz gebaut, was ihm eine ausgezeichnete Akustik verleiht, und bietet auf zwei Ebenen rund 200 Plätze, mit neun Logen im Obergeschoss, die mittlere dem König vorbehalten. Die von Jan Bogumił Plersch gemalten, mit Zuschauern gefüllten illusionistischen Galerien erweitern den Zuschauerraum; an der Decke lenkt Apollo seine Quadriga unter Genien, und Medaillons ehren Sophokles, Shakespeare, Racine und Molière. Acht weibliche Stuckfiguren mit vergoldeten Kerzenleuchtern, nach Entwürfen von André Le Brun, vervollständigen das Konzept. Das Museum bezeichnet es als eines der wenigen authentischen Hoftheater des 18. Jahrhunderts, die in Europa erhalten geblieben sind, und als das einzige in Polen.

Die Orangerie dient nicht mehr als Pflanzenhaus. Ihre gärtnerische Rolle lebt vor allem im Freien fort, im ummauerten Orangeriegarten, der in seiner historischen Anlage wiederhergestellt wurde und in dem Zitrusbäume in Kübeln wie einst für die warme Jahreszeit aufgestellt werden.

Im Inneren zeigt die Königliche Skulpturengalerie mehr als fünfzig Werke aus der Sammlung Stanisław Augusts, überwiegend Gipsabgüsse des 18. Jahrhunderts nach berühmten Antiken wie dem Farnesischen Herkules und dem Apoll von Belvedere, angeordnet in der Kamsetzer-Kolonnade. Eine zweigeschossige Galerie der Polnischen Skulptur zeigt Werke des 19. und 20. Jahrhunderts, darunter Arbeiten von Xawery Dunikowski.

Die Alte Orangerie steht im Łazienki-Park, auf der Seite der Straße Myśliwiecka, neben dem ummauerten Orangeriegarten. Ein Besuch umfasst die Königliche Skulpturengalerie, die Galerie der Polnischen Skulptur und das Königliche Theater, dessen hölzerner, im Zustand des 18. Jahrhunderts erhaltener Zuschauerraum der Höhepunkt ist. In den wärmeren Monaten erinnert der ummauerte Garten mit seinen Zitrusbäumen in Kübeln an den ursprünglichen Zweck des Gebäudes, und der übrige Park, darunter die Neue Orangerie und der Palast auf der Insel, lädt zu einem längeren Spaziergang ein.