Gewächshäuser des Luton Hoo Walled Garden

Das Anwesen schreibt den Entwurf des achteckigen ummauerten Gartens von Luton Hoo Capability Brown zu, in den späten 1760er Jahren, für John Stuart, den 3. Earl of Bute; spätere Besitzer passten ihn den gartenbaulichen Moden ihrer Zeit an. Nachdem ein Brand 1843 das Haus ausgehöhlt hatte, ging das Anwesen 1844 an John Shaw Leigh über, und die Familie Leigh errichtete im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts zahlreiche beheizte Gewächshäuser zur Erzeugung von Obst und Blumen. Sir Julius Wernher mietete das Anwesen 1899 und kaufte es 1903; das größte der Gewächshäuser wurde für ihn und seine Frau Alice von der Firma Mackenzie & Moncur gebaut. Das Anwesen datiert ein Holzrahmen-Gewächshaus dieser Firma auf etwa 1911, und der Bericht eines Besuchers verortet den gesamten Komplex um dieses Jahr; Parks & Gardens beschreibt das große zentrale Ziergewächshaus als spätviktorianisch, und ein weiterer lokaler Blog nennt 1903 für den zentralen achteckigen Pavillon. Die Quellen widersprechen sich daher bei den Daten.

Laut einem Besuchsbericht blieben die Gewächshäuser bis in die 1970er Jahre in Gebrauch und wurden dann aufgegeben, als der Garten verfiel. Die Reihe ist seit dem 26. Oktober 1980 unter dem Namen „Luton Hoo Garden Centre“ als Grade II denkmalgeschützt. 2001 begannen Lucy Phillips und ihre Tochter Charlotte ein von Freiwilligen getragenes Restaurierungsprojekt; Wikipedia schreibt mehr als hundert Freiwilligen die zwischen 2001 und 2021 geleisteten Arbeiten zu. Der ummauerte Garten gehört heute einem anderen Eigentümer als das Hotel, das seit 2007 im Haus untergebracht ist.

Der Denkmaleintrag beschreibt Gewächshäuser, die an drei Seiten einer Hälfte eines achteckigen ummauerten Gartens aufgereiht sind, wobei die beiden Hälften durch eine zentrale „Diaphragma“-Mauer getrennt sind. An der Mauer stehen beiderseits lange Gewächshäuser, jedes mit einem zentralen Giebelvorbau und blütenblattförmigen Glassprossen im Giebel, während ein zentraler Block anstelle der Mauer das Hauptgewächshaus enthält. Parks & Gardens vermerkt zwei Pfirsichhäuser, die die Reihe einst flankierten und von denen eines erhalten ist. Die eigene Seite des Anwesens führt ein Holzrahmen-Gewächshaus von Mackenzie & Moncur, ein Weinhaus und ein weiteres Gewächshaus an der Diaphragma-Mauer auf; zu den Wirtschaftsgebäuden gehören das Büro des Obergärtners, ein Topfschuppen, ein Kesselhaus, Stallungen und Anzuchthäuser.

Zwei online veröffentlichte Besucherberichte beschreiben eine zentrale achteckige Konstruktion mit Holzrahmen und ein langes Anlehngewächshaus entlang einer Mauer, das sein Glas verloren hat, aber dekorative Eisenträger, alte Heizrohre und Lüftungsklappen mit Kurbelmechanismus bewahrt. Regenwassertanks unter den Gewächshäusern speisten das Bewässerungssystem. Das noch vorhandene Glas wurde während der Restaurierung entfernt und größtenteils eingelagert, und die Freiwilligen konservieren die Holzrahmen Stück für Stück; ein Autor hält es für unwahrscheinlich, dass alle wieder verglast werden.

Die beheizten Gewächshäuser der Familie Leigh wurden zur Erzeugung von Obst und Blumen gebaut, und der Komplex umfasste ein Weinhaus und Pfirsichhäuser. Heute bauen ein Obergärtner in Teilzeit und Freiwillige Gemüse, Obst und Blumen für den kleinen Gartenladen an, der mittwochs öffnet und am selben Morgen geerntete Erzeugnisse, Pflanzen und Blumen verkauft. Im Gewächshaus von Mackenzie & Moncur, das kein Glas hat, wurde eine Feige, die die Jahre der Vernachlässigung überlebt hat, erneut an der Mauer gezogen, und Reben wachsen wieder. Drei kleinere Gewächshäuser im hinteren Teil des Gartens wurden restauriert und beherbergen eine kleine Gärtnerei; eines davon dient als Kakteenhaus. Freiwillige haben Pflanzenlisten aus der Zeit von Lord Bute studiert und ziehen einige der gleichen Sorten, und sie pflanzen Obstbäume von Sorten, an die sich ein Gärtner der 1950er und 1960er Jahre erinnerte. Die RHS führt außerdem ein Waldstück, eine Staudenrabatte und Bepflanzung im Cottage-Stil unter den Merkmalen des Gartens auf.

Der ummauerte Garten liegt etwa 600 Meter südwestlich des Hauses. Er ist von Mai bis September mittwochs für die Öffentlichkeit geöffnet, mit von Freiwilligen geleiteten Führungen, und RHS-Mitglieder haben an diesen Tagen freien Eintritt. Aus Sicherheitsgründen kann nicht jedes Gewächshaus betreten werden, sodass einige der verfallenen Reihen am besten von außen zu sehen sind. Gruppen wird empfohlen, für die geführte Tour etwa eineinhalb Stunden einzuplanen; Gartenladen, Erfrischungen und Pflanzenverkauf befinden sich innerhalb der Mauern. Das Conservatory innerhalb der Mauern dient als Veranstaltungsort und als Erfrischungsstopp für Gruppen; die Quellen sagen nicht, ob es als Gewächshaus besichtigt wird.