Kamelienhaus, Woburn Abbey

Woburn wurde 1145 als Zisterzienserabtei gegründet und 1547 an Sir John Russell übertragen, dem späteren ersten Earl of Bedford; 1619 machte Francis Russell, 4. Earl, es zum Hauptsitz der Familie. Der 6. Duke, John Russell, ein eifriger Pflanzensammler, beauftragte 1804 Humphry Repton mit der Planung des Parks und der Gärten und veröffentlichte zwischen 1816 und 1833 mehrere Kataloge der in Woburn gezogenen Pflanzen. Für ihn errichtete Sir Jeffry Wyatville, der auch in Windsor arbeitete, 1822 das Kamelienhaus. Es grenzt an die Skulpturengalerie von Henry Holland (um 1790), und beide sind an den South Stable Block von Flitcroft (1750) angebaut.

Ein Artikel des Beds and Bucks Observer vom 30. März 1982 beschreibt ein Gebäude in schlechtem Zustand – Fenster zu ersetzen, faulende Holzrahmen, Polyethylenfolie über einem klaffenden Loch – und kündigt Reparaturen für 17.000 £ an. Ein älterer, undatierter Facebook-Beitrag des Anwesens zeigt ein frisch gestrichenes Haus und Kamelien in voller Blüte. Seit 2019 sind die Abtei und die Gärten für eine umfassende Restaurierung geschlossen; im September 2026 kündigte das Anwesen an, dass sie „nächstes Jahr“ wieder öffnen, nach acht Jahren, ohne genaues Datum. Die herangezogenen Quellen sagen nicht, ob das Kamelienhaus selbst in dieser Zeit restauriert wurde.

Die Denkmalliste von Historic England, die das Kamelienhaus seit 1961 als Grade I führt (1987 geändert), beschreibt einen eingeschossigen Wintergarten mit Viertelkreisgrundriss aus Backstein mit Haustein-Gliederungen. Die Südfassade als Hauptansicht besteht aus großen, durchgehenden Fensterfeldern, die durch schlicht profilierte Pfeiler getrennt sind; die kleinen Scheiben werden von Holzsprossen gehalten, und das mittlere Feld enthält eine Flügeltür. Eine schlichte Brüstung krönt die Front. Im Inneren tragen gusseiserne Zugbalken mit bogenförmigen Unterseiten durchbrochene Zwickel, und das Dach ist ein flaches verglastes Walmdach. Das Denkmalregister der Grafschaft nennt Haustein, Backstein und Glas als Materialien.

Das Gebäude grenzt an das östliche Ende der Skulpturengalerie und an den South Stable Block; es war früher unter dem Namen „Woburn Abbey Conservatory“ gelistet. Die konsultierten Quellen nennen keine Maße. Sie zeigen Holzrahmen, mit den Wartungsproblemen, die das mit sich bringt, zumindest bis zu den Reparaturen von 1982.

Der Name des Gebäudes gibt seinen Zweck an: Kamelien zu beherbergen, Pflanzen aus dem Fernen Osten, für einen Herzog, der ein eifriger Pflanzensammler war. Laut dem Beds and Bucks Observer von 1982 kann ein einzelner Baum weiße, rosa, rote oder gescheckte Blüten tragen; unter Glas in Woburn blühen sie von November bis April, im Freien von Februar bis Anfang Mai. Ein älterer, undatierter Beitrag des Anwesens kündigte Kamelien in voller Blüte an, und ein späterer Beitrag zeigt sie im Frühjahr blühend.

Das Denkmalregister von Historic England erinnert daran, dass die Kataloge der Pflanzen Woburns, die zwischen 1816 und 1833 veröffentlicht wurden, den Umfang der Sammlungen des Herzogs belegen. Eine Liste der Sorten oder das Alter der heutigen Pflanzen ließ sich in den konsultierten Quellen nicht bestätigen.

Ein Besuch ist derzeit nicht möglich: Das Anwesen gibt an, dass die Abtei und ihre Gärten seit 2019 geschlossen sind, dass die Restaurierung kurz vor dem Abschluss steht und dass sie laut den Beiträgen vom September 2026 im Jahr 2027 wieder öffnen, ohne genaues Datum. Die offizielle Seite woburnabbey.co.uk bietet eine Newsletter-Anmeldung an. Nach der Wiedereröffnung wird das Kamelienhaus im quadratischen Garten stehen, der an der Südfront der Skulpturengalerie entlangläuft, gegenüber dem South Stable Block.

Das restaurierte Anwesen wird die Abtei, ihre Sammlungen und die von Repton gestalteten Gärten vereinen, darunter Henry Hollands Chinese Dairy (1788), ein Labyrinth und den Hirschpark. Der Woburn Safari Park ist eine eigenständige Attraktion.