Invernaderos des Real Jardín Botánico (Graells-Gewächshaus und Santiago-Castroviejo-Gewächshaus)

Der Real Jardín Botánico nimmt seinen heutigen Standort am Paseo del Prado seit der Regierungszeit Karls III. ein. Von Juan de Villanueva mit Francesco Sabatini entworfen, wurde er 1781 eröffnet, und Gewächshäuser spielten von Anfang an eine zentrale Rolle: Ziel war es, tropische Arten zu akklimatisieren, die die Expeditionen der Königlichen Marine mitbrachten. Villanuevas zwei Invernáculos flankierten den Eingang zu seinem Pavillon, der auch Unterrichtsräume, ein Herbarium und eine Bibliothek beherbergte. Das Gebäude blieb bis 1969 der wissenschaftlichen Arbeit gewidmet und dient heute als Galerie für Wechselausstellungen.

Das Graells-Gewächshaus, auf 1856 datiert, wird mit dem Naturforscher Mariano de la Paz Graells in Verbindung gebracht: Eine Inschrift auf seiner gusseisernen Säule hält fest, dass es gebaut wurde, als er das Museo de Ciencias Naturales leitete. Es wurde durch ein sogenanntes Gloria-System beheizt, unterirdische Kanäle, gefüllt mit Mist aus den königlichen Ställen, dessen Gärung Wärme und Feuchtigkeit freisetzte. Die Quellen weichen bei den Daten von Graells' Direktorat leicht voneinander ab, weshalb diese Daten hier außen vor bleiben.

Der Garten schloss 1974 wegen seines schlechten Zustands, wurde Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre restauriert (mit Antonio Fernández Alba als Verantwortlichem für Villanuevas Pavillon) und 1981 wiedereröffnet. Das große Ausstellungsgewächshaus wurde 1993 von König Juan Carlos und Königin Sofía eingeweiht und trägt heute den Namen des Botanikers Santiago Castroviejo.

Das Graells-Gewächshaus ist ein rechteckiger Baukörper von 23 m Länge, 9 m Breite und 7,5 m Höhe, mit einem gusseisernen Rahmen, der die Verglasung trägt. Im Inneren sind zwei parallele Gänge miteinander verbunden und enden in einer halbkreisförmigen verglasten Apsis, die von einer Metallsäule gestützt wird. Die Kanäle der früheren Heizung, mit gusseisernen Gittern abgedeckt, sind im Boden noch zu sehen. Heute ein Kalthaus, hält es durch seine Südausrichtung, die Dicke seiner Nordwände, seinen abgesenkten Boden und gelegentliches Vernebeln ein tropisches Klima aufrecht.

Das Ausstellungsgewächshaus, ein Werk von Ángel Fernández Alba, 1993 fertiggestellt, spricht eine andere Formensprache: eine durchgehende Glashülle, gegen eine vorhandene Mauer gesetzt und von Fenstern mit Metallrahmen durchbrochen. Es vereint drei Makroklimate, unterteilt in zehn Mikroklimate, geregelt durch computergestützte Steuerungen und saubere Energie. Villanuevas Pavillon steht seinerseits auf Granitsäulen und trägt große Verglasungen unter einem ziegelgedeckten Satteldach.

Im Graells-Gewächshaus bedecken Bananen (Musa), Paradiesvogelblume (Strelitzia reginae), Fensterblatt (Monstera deliciosa), Chamaedorea-Palmen und Baumfarne wie Cyathea cooperi Wände und Dach rund um einen kleinen Teich mit bunten Karpfen und Wasserpflanzen. Moose und andere Bryophyten gedeihen in der gleichbleibenden Feuchtigkeit.

Das große Ausstellungsgewächshaus teilt seine Sammlungen in drei Zonen. Die Wüstenzone versammelt Agaven, Pitas, Kakteen und andere Sukkulenten aus den Trockengebieten der Welt; die subtropische Zone beherbergt die Flora der Kanarischen Inseln, Palmfarne und Nutzpflanzen wie Kaffee, Guave und Avocado; die tropische Zone präsentiert fleischfressende Pflanzen, Heliconien, Palmen und epiphytische Orchideen. Farbcodierte Schilder zeigen die geografische Herkunft jeder Pflanze, und die Institution hat die Beschilderung des Gewächshauses erneuert.

Die Gewächshäuser stehen an der Nordflanke der oberen Terrasse des Gartens (der Terrasse Plano de la Flor), nicht weit von Villanuevas Pavillon. Da sie ihr eigenes Klima halten, sind sie zu jeder Jahreszeit zu besichtigen. Der Garten mit etwa acht Hektar öffnet sich zur Plaza de Murillo neben dem Prado-Museum; für einen Rundgang durch seine wichtigsten Ecken, darunter das Graells-Gewächshaus, das in den Bereich der Ausstellungstische führt, sind etwa zwei Stunden einzuplanen. Das Museum Reina Sofía und das CaixaForum sind nah, sodass sich der Besuch leicht mit einem Kulturausflug verbinden lässt.