Monleón-Gewächshaus, Jardí Botànic der Universität Valencia

Der Botanische Garten der Universität Valencia geht auf eine Sammlung von Heilpflanzen zurück, die bereits 1567 belegt ist. 1802 zog er unter dem Einfluss des Botanikers Antonio José Cavanilles in den ehemaligen Obstgarten Tramoyeres, außerhalb der Mauern bei den Quart-Türmen. Unter Josep Pizcueta (Direktor 1829–1867) wurde er zu einem der führenden botanischen Gärten Spaniens. Ein erstes hölzernes Gewächshaus, um 1845–1850 von Timoteo Calvo gebaut, hielt der Feuchtigkeit nicht stand und wurde 1867 von Ildefonso Fernández Galvache neu errichtet.

Das Hauptprojekt der Zeit war das Eisen-und-Glas-Gewächshaus von Sebastià Monleón, 1859 entworfen und von 1860 bis 1862 gebaut, oft als das erste in diesen Materialien konzipierte Gebäude Spaniens beschrieben. Unter José Arévalo Baca wurde 1888 nach einem ähnlichen Prinzip ein großes Haus, das als Balsa-Gewächshaus bekannt ist, fertiggestellt, gefolgt vom eisernen Schattenhaus des Architekten Arturo Mélida y Alinari, je nach Quelle auf 1897 oder 1900 datiert.

Die Flut von 1957 traf das Gelände schwer; die Gebäude wurden von 1962 bis 1968 unter Ignacio Docavo restauriert. Eine umfassendere Sanierung folgte in den späten 1980er-Jahren, einschließlich der Restaurierung des Monleón-Gewächshauses zwischen 1989 und 1991, und ein Forschungsgebäude von Carlos Bento und Luis Gay wurde 2000 eröffnet. Der Garten ist heute als historischer Garten und als Kulturgut von Interesse geschützt.

Das Monleón-Gewächshaus ist ein nach Süden ausgerichtetes Viertelkreisgewölbe von 24 m Länge, 9 m Höhe und etwa 8,25 m Innendurchmesser. Seine Eisenkonstruktion trägt rund 5.342 Glasscheiben, etwa 465 m² Glasfläche. Es gehört zu den frühesten Beispielen der Eisen-und-Glas-Architektur in Spanien. Die Restaurierung von 1989–1991 führte moderne Heizung und Befeuchtung ein, unerlässlich für den Anbau tropischer Pflanzen im mediterranen Klima Valencias.

Das Balsa-Gewächshaus folgt den Prinzipien des Gebäudes von 1861. Vier kleine halb unterirdische Häuser aus Eisen und Glas, jeweils etwa 40 m² groß und 3,5 m hoch, wurden unter Arévalo Baca gebaut, um Pflanzen für den Garten zu vermehren, und wurden später zu Schauräumen. Das Schattenhaus ist halbzylindrisch und ruht auf einem Backsteinsockel; es bedeckt etwa 560 m², erhebt sich in der Mitte 12 m hoch und überspannt 24 m ohne Zwischenstütze, mit gusseisernen Elementen, die bei der Restaurierung von 1987 die ursprünglichen organischen Materialien ersetzten.

Das große Gewächshaus beherbergt große exotische Pflanzen, darunter Ficus benjamina, die über fünf Meter hinaus gewachsen sind, und Chorisia speciosa, neben Aralien. Die vier kleinen Häuser sind spezialisiert: Farne, Bromelien, Orchideen und fleischfressende Pflanzen, darunter Nepenthes und Pinguicula, auf erhöhten Tischen ausgestellt, die Besucher nah an seltene Arten heranführen.

Im Freien bewahrt der Garten eine der größten Sammlungen ausgewachsener Palmen Europas sowie Wasserpflanzen, Sukkulenten, einen Steingarten, ein Aquarium und eine Voliere. Laut den Kulturerbe-Informationen der Stadt repräsentiert der Garten insgesamt rund 4.500 Arten von fünf Kontinenten.

Der Garten liegt an der Calle Quart im Stadtteil El Botànic, einen kurzen Spaziergang vom mittelalterlichen Stadttor Torres de Quart entfernt und nicht weit von der Lonja de la Seda. Die Gewächshäuser sieht man am besten als Teil eines Rundgangs, der die Wege, die Palmen und das Schattenhaus einschließt; für das Ganze sind etwa anderthalb bis zwei Stunden einzuplanen. Das Frühjahr, wenn die Beete blühen, ist die angenehmste Jahreszeit, aber die Gewächshäuser sind das ganze Jahr geöffnet und bieten an heißen oder regnerischen Tagen Zuflucht. Seit 2005 beherbergt das Schattenhaus die Skulptur Homenaje a Cavanilles von Andreu Alfaro.