ウィルダー・パーク温室

物語は1868年に始まります。この年、セス・ウォドハムズ（Seth Wadhams）とエリザベス・ウォドハムズ（Elizabeth Wadhams）夫妻が、エルムハーストの、ほとんど木のない農場に居を構えました。夫妻はホワイト・バーチ（White Birch）と呼ばれる邸宅を建て、さまざまな種類の木を植え、温室も建てました。これはセスが妻のために造ったものです。

1921年、エルムハースト公園区がこの土地を取得し、町で最初の公共の公園になりました。北側は未整備の牛の放牧地、南側は一家の邸宅と庭園、クレーのテニスコートでした。1923年に公園区は、古い温室により大きな温室を増築することを決めました。これは公園区にとってまさに最初の資本事業でしたが、公園区自身の歴史のページでは、増築と一般公開は1924年とされています。北側の温室は、この温室の数年後の1926年に加わりました。

数十年のあいだに、二つの栽培温室は何度も手を加えられ、もとの部材はほとんど残らなくなったため、国家歴史登録財への登録はできなくなりました。2013年秋には、イリノイ州のPARC補助金184万ドルを財源とする修復が始まりました。1923年の温室は残され、傷んだ二つの温室はアルミニウム製の1棟に置き換えられ、東側には新しい繁殖用の温室が建てられました。隣の邸宅は、公園区が改装して2008年にウィルダー・マンション（Wilder Mansion）として再開し、現在はイベントに使われています。

この温室はこぢんまりとした展示用のパビリオンで、修復でも約1,500平方フィート、およそ140 m²というもとの敷地面積が保たれました。公園区はこれを、アーチ形の窓をもつガラスの建物と説明しており、2013年の事業は、既存の構造とその外観の両方を守ることを目標としていました。工事では、新しい暖房・換気・空調設備、新しいガラス張りの構造、配分を見直した電気の供給が導入され、植物により多くの光が届くよう、南側のアーボルビタエ（arborvitae）の列が取り除かれました。

床には特別な注意が払われました。コンクリートに型押しで模様をつける代わりに、請負業者が手作業で仕上げ、1923年の床の意匠を再現しています。パビリオンの裏手には、温室そのものより大きい約3,000平方フィート（約280 m²）のアルミニウム製の栽培用温室があり、かつての南と北の温室に代わるものです。車いすで通れる玄関ホールが新旧を分け、公園のフォーマルな庭園に面して開いています。それまで使われていた仮設のパイプハウスに代わって、独立した繁殖用の温室が建てられました。

パビリオンには、コイなどの魚を飼う小さな池を囲んで、熱帯植物や花の咲く植物が配されています。ここで注目された個体には、ふくらんだ瓶の形の幹をもつ大きな Pachypodium や、木のように育つ Opuntia があります。2013年の工事の前に、公園区は1998年より前からある植物を5つ見定め、それぞれの挿し木や株分けを残しました。夜咲きのセレウス（night-blooming cereus）、樹齢30年の Opuntia、ナツメヤシ、ゴクラクチョウカ、ミング・アスパラガス・ファーン（Ming asparagus fern）です。

一般には公開されていない栽培用の温室は、地域の生態系にも役立っています。1993年から、自然地に植えるための在来のプレーリーのイネ科植物、イネ科以外の草本（forbs）、林床の花を育てており、生産量は年500株から12,000株近くまで増えました。暦には、秋、冬の祝祭のころ、春の3回の花の展示会が刻まれています。

温室はウィルダー・パーク内、プロスペクト・アベニューとチャーチ・ストリートの角にあり、ウィルダー・マンションと、それに続くフォーマルな庭園の隣です。通りをはさんだ向かいはエルムハースト大学のキャンパスです。主な部屋は30分で見て回れ、庭園や公園のほかの部分の散策と組み合わせるとよいでしょう。訪れるのに向いているのは、秋、冬の祝祭のころ、春の花の展示会の時期です。地元の人々は、プロム（卒業記念のダンスパーティー）や結婚式、卒業式の記念写真の背景にこの温室をよく使い、公園区は2010年代初めに年間約13,000回の来訪があると数えていました。