シカゴ植物園の温室群（レゲンスタイン・センター）

シカゴ植物園は、1890年に設立されたシカゴ園芸協会に由来します。1962年に協会は、クック郡森林保護区とともに公共の庭園を創設して管理することに同意し、建設は1965年に始まり、庭園は1972年に開園しました。『Horticulture』誌によれば、当時は小さな温室が1棟、屋外の庭が1つ、職員が約30人いるだけでした。

最初の大型の建物は、エドワード・ラーラビー・バーンズ（Edward Larrabee Barnes）の教育センターで、アメリカ都市計画協会によれば1976年に完成し、同協会はこれを、コレクション、教育、研究に捧げられた最初の空間と見ています。1979年8月7日付のシカゴ・トリビューン紙の写真は、これを、三角形の屋根の下でつながる温室を伴う庭園の主な建物として紹介しており、その時点で展示温室がすでにあったことがわかります。庭園自身は、温室が40年以上にわたって来園者を迎えてきたと述べています。参照した資料のいずれも、温室の正確な建設年も、設計者の名前も示しておらず、確かなのは、それを収める建物の建築家だけです。

レゲンスタイン・センターと改称されたこの建物（78,000平方フィート、約7,200 m²、10,000平方フィートの増築部分を含む）は、全面的な改修を受け、その改修は2006年にASHRAEイリノイ支部の工学賞を受けました。改修によって1階の公共スペースが広がり、そこには展示ギャラリー、図書館、講堂、研究室、ケータリング用の厨房、そして温室があります。一方、地下階は事務室、作業場、植物の準備に充てられています。レゲンスタイン・センターの陸屋根は、工事を行った屋根工事会社によれば2023年に葺き替えられましたが、その会社の説明は温室に触れていません。

庭園はこの一群を、3つの「ガラスの家（グラス・ハウス）」、すなわち、それぞれ異なる微気候を持つガラス張りの温室であり、両側に屋外の中庭を持つ3層の建物であるレゲンスタイン・センターに接続していると説明しています。参照した資料には、その床面積も、骨組みの種類も記載がありません。共同編集のOpenStreetMapは、乾燥、亜熱帯、熱帯の温室を、3つの別々の立体として描いています。

気候は一年を通じて管理されています。ファン、窓ガラスの白い遮光、厳密に設定されたサーモスタットが、光、熱、風、湿度を制御しており、夜間に約10度下げることが欠かせないとされています。亜熱帯の温室は、昼間は75～85 °F（およそ24～29 °C）に保たれ、湿度は30パーセント近くです。熱帯の温室はそれより華氏約10度高く、湿度は90パーセントに達します。乾燥の温室は、昼間は80～90 °F（27～32 °C）で、夜間には40度下がることもあり、岩の多い土壌の上に造られています。

屋根にはガラス板が含まれます。2025年の秋に職員は、開花中のアガベの花茎を通すために、そのうちの1枚をプラスチックの板に取り替え、茎の先端を、霜から守るために加温したチューブで包みました。

庭園のコレクション方針（2018年）によれば、3つの温室は、多くの絶滅危惧種を含む1,000以上の分類群を収めており、庭園は米国魚類野生生物局、CITES、IUCNと協力して、これらの植物の取引を規制しています。

もっとも豊かな熱帯の温室には、50以上の科から約500の分類群があり、その中には毎年オーキッド・ショーで取り上げられる約200種のランも含まれ、そのほかブロメリア、サトイモ科、ショウガ科の植物があります。カカオの木は実をつけ、バナナは7フィートの葉を広げています。庭園自身の案内は、ヘリコニアやスピンドルパームの並木も挙げています。2025年には、2株のゴーストオーキッド（Dendrophylax lindenii）が花をつけてここに展示されました。

亜熱帯の温室には160の分類群があり、主にシソ科、キツネノマゴ科、キジカクシ科の植物です。シダ、クチナシ、ジャスミン、20種ほどのサラセニアとウツボカズラのある湿地の庭を展示しており、ショクダイオオコンニャクの開花を見せる場にもなります。乾燥の温室は、35科から400以上の分類群を集めており、冬に咲く南アフリカのアロエも含まれます。1993年に入手したアガベが、2025～2026年にここで開花しました。

温室は、レンハート図書館、展示ホール、講堂も入るレゲンスタイン・センターの中にあります。庭園の入場は2022年から有料で、駐車場も同様です。庭園は、3つの気候を巡る道のりを、数分間の短い小旅行として紹介しており、亜熱帯の植物とアロエが咲く冬にはとくに歓迎されます。

毎年2月と3月に開かれるオーキッド・ショー（2027年は2月6日から3月21日、テーマは「オーキッズ・イン・オービット」）が施設を占め、その設営のあいだ、温室は1月に閉まります（2026年は1月20日から）。見学は、日本庭園やイングリッシュ・ウォールド・ガーデンへと続けることができます。南に約30キロメートル行けば、シカゴにはリンカーン・パーク温室とガーフィールド・パーク温室があります。