二姉妹の温室（ニューオーリンズ植物園）

ニューオーリンズ植物園は、1930年代にシティ・パークの姿を一新した大規模な公共事業計画から生まれました。ウィキペディアによれば、公共事業促進局（WPA）の資金で進められた公園事業は約1,200万ドルを要し、2万人近い労働者を雇用しました。庭園は1936年に「シティ・パーク・ローズ・ガーデン（City Park Rose Garden）」として、ライブオークの木立の中の約7エーカーに開かれ、市で最初の公共の古典様式の庭園でした。造園家ウィリアム・ウィードーン（William Wiedorn）が、建築家リチャード・コーク（Richard Koch）、彫刻家エンリケ・アルフェレス（Enrique Alférez）とともに設計し、彼らのアール・デコ様式の扱いによって、現存する数少ないWPAの公共庭園の一つになっています。

温室はこの最初の段階に属します。公園は、もとは1930年代に建てられたものと説明しており、カルチュラル・ランドスケープ財団（Cultural Landscape Foundation）は創設期の建造物の一つに挙げています。第二次世界大戦後にWPAの資金が尽きると、庭園は何十年も続く管理不足と破壊行為に陥りました。再生が始まったのは1982年で、この年ポール・ソニアット（Paul Soniat）が初代園長に任命され、ルイジアナ州立大学のニール・オーデンウォルド（Neil Odenwald）が修復計画をまとめました。のちに、1990年のジョン・エマーソン・アンド・アソシエイツ（Jon Emerson and Associates）によるマスタープランが、敷地を12エーカーに拡大しました。

温室はその後、現代的な植物の展示施設に変わりました。ウィキペディアによれば、改修と拡張の費用はアズビー基金が負担し、2003年までに完成しました。2005年、ハリケーン・カトリーナで庭園は約2週間洪水の下に沈み（ウィキペディアでは水深3フィート、カルチュラル・ランドスケープ財団では4フィート）、植物の90％近くが枯れました。財団は、生き残ったのはライブオークだけだったと記しています。庭園は2006年3月4日に再開しました。

温室は、高さ40フィート（約12 m）のガラスドームを戴く中央の部屋を軸に構成されています。この空間は、イベント会場の掲載情報によれば約1,000平方フィート（約93 m²）で、片側は庭園の睡蓮の池に面し、熱帯植物で飾られています。両側にはガラス屋根の二つの翼部が並び、一方は「生きた化石」展示、もう一方は熱帯雨林に充てられているので、平面はドームのあるパビリオンと二つの低い回廊を組み合わせたものになっています。

この設計は、庭園の反対側の端にある二姉妹のパビリオンを意識して響き合わせたものです。公園はこのパビリオンを、ヨーロッパのオランジェリーに着想を得た、高くそびえる天井と大きなアーチ窓をもつ建物と紹介しています。二つの建物は、ウィードーン、コーク、アルフェレスによるアール・デコの計画から受け継がれた配置を、ともに縁取っています。パビリオンの年代については資料が一致せず、ウィキペディアは建築家ピーター・トラポリン（Peter Trapolin）の設計で1995年に献堂されたとしていますが、カルチュラル・ランドスケープ財団は1930年代の建造物に数えています。熱帯雨林の翼部では気候が制御され、滝と洞窟が組み込まれています。

二つの翼部は、互いを補う物語を語っています。「生きた化石」展示には、被子植物より前に現れた系統に属する世界各地の植物が集められ、先史時代の植生を思わせます。熱帯雨林の翼部は、気候制御のもとで温暖多湿な地域の雰囲気を再現しています。着生植物が木の根にしがみつき、滝が情景に動きを与え、洞窟には熱帯の動物がいます。

熱帯植物で飾られた中央の部屋は、二つの展示のあいだをつなぐ役目を果たしています。温室の周囲の庭園には、世界各地の2,000種類を超える植物があり、その大半は、2005年にカトリーナがコレクションの大部分を失わせたあとに植え直されたものです。

温室は、シティ・パーク内のヴィクトリー・ドライブにある植物園の入口近くに建ち、庭園の入場料に含まれています。1～2時間あれば、ガラス温室と、そのあとに庭園の各部屋を見られます。ローズガーデン、日本庭園、ツツジとツバキの庭、1990年以降に加わった歴史あるトレイン・ガーデンなどです。アルフェレスのアール・デコの彫刻と、ライブオークの下の小道は、ゆっくり歩く価値があります。春には庭園で「スプリング・ガーデン・ショー（Spring Garden Show）」が開かれます。シティ・パークのほかの部分には、歴史あるメリーゴーラウンドとシドニー・アンド・ウォルダ・ベストフ彫刻庭園（Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden）があり、1日の残りを十分に過ごせます。