Væksthuset (serre aux camélias) du Geografisk Have de Kolding

Le Væksthus appartient à un jardin né d'une pépinière. Selon lex.dk et la Wikipédia danoise, le pépiniériste Aksel Olsen achète en 1917 un terrain appelé « Sibirien », d'environ 14 tønder, dans le sud-est de Kolding ; le site officiel du jardin donne 1918 pour cet achat. Il y fait venir par centaines des plantes découvertes en Asie orientale, puis imagine de répartir son jardin en régions géographiques. Le jardin indique avoir testé plus de 6 000 espèces, dont environ 2 000 prospèrent encore. Depuis 1963, la commune de Kolding le gère et l'ouvre au public contre un droit d'entrée.

Le jardin raconte l'histoire de ses camélias. Un texte de février 2023 évoque une collection unique au Danemark, où figure 'Janet Waterhouse', baptisée en 1952 par l'Australien Eben Gowrie Waterhouse en hommage à son épouse. En novembre 2024, trois vieux camélias donnés au jardin ont rejoint la serre : issus d'un jardin privé de Sdr. Bjert, dont le propriétaire est le fils d'un horticulteur de Kolding, deux d'entre eux descendent de camélias cultivés par la maison Levison, établie à Kolding en 1893. Ce sont les variétés 'Elegans' (apparue en 1830, déjà présente dans la collection), 'Mathotiana alba' (années 1850, Belgique) et 'Dramagirl' (1950).

Le Væksthus est un grand volume vitré. Sur les photos de la page officielle, les parois comme la toiture sont en verre, et le jardin vante à la fois sa hauteur sous plafond (« højt til loftet ») et le fait qu'il n'y pleut jamais. Lex.dk lui donne environ 600 m².

L'intérieur s'organise autour d'une aire centrale pavée de briques, où l'on dispose des tables : la page de location compte jusqu'à 50 convives aux tables de jardin de la serre, 70 aux longues tables. Sur les photos, un petit bassin à parement bleu, des massifs de plantes exotiques et des camélias montés en arbres bordent cet espace. Un local séparé, l'« Afdeling 3 », se loue seul (25 personnes aux tables de jardin, 35 aux longues tables). La serre n'est pas chauffée en hiver ; la page de location situe la saison d'hiver du 24 octobre au 31 mars.

La serre est d'abord celle des camélias. Le jardin y parle d'une grande collection d'arbres de cette espèce (« Kamelia træer »), qui s'ouvrent en abondance au tout début du printemps, et d'une collection qu'il juge unique au Danemark : ces plantes sont trop sensibles pour passer l'hiver danois dehors. La floraison principale tombe en mars-avril, mais certaines espèces et variétés commencent dès l'automne, comme le théier (Camellia sinensis), que le jardin dit pouvoir se voir dans la serre.

Plusieurs variétés sont nommées dans les textes du jardin : 'Janet Waterhouse' et 'Merrillees', deux camélias à fleurs doubles d'un blanc pur obtenus par Eben G. Waterhouse, ainsi que 'Elegans', 'Mathotiana alba' et 'Dramagirl'. Le reste de la plantation est décrit en termes généraux (« eksotiske planter ») ; aucun inventaire ni nombre de plants n'est publié. Un article de novembre 2024 annonçait en outre que la serre serait éclairée, pendant le Kolding Light Festival, par une installation lumineuse et sonore intitulée « Jorden gror til », conçue par Nicoline Hagen, d'Aarhus.

Le Væksthus se trouve près de l'entrée principale du jardin, à côté de l'enclos des animaux et de la volière. Le site du jardin invite à visiter ce « frodige » (luxuriant) Væksthus parmi les curiosités du parc, sans préciser ses jours d'accès ; la serre est aussi louée pour des fêtes toute l'année, ce qui peut en limiter l'accès certains jours. Comme elle n'est pas chauffée, la saison compte : les camélias fleurissent surtout en mars-avril, quelques-uns dès l'automne.

Autour, le parc propose les départements géographiques (Japon, Chine, Amérique du Nord, Amérique du Sud, notamment), le rosarium et la roseraie primée, la vallée de Syvdalen avec son sentier du Cœur (Hjertesti) de 1,8 km, une bambouseraie et l'enclos où l'on croise chèvres, poules et lapins.