Randers Regnskov (Tropical Zoo)

L'idée d'une forêt tropicale sous verre à Randers naît en 1989. Elle est portée par Regnar Kirkeby, issu de l'office de tourisme local et de la Jeune Chambre économique, et par Henrik Herold, détenteur d'importantes collections de reptiles et d'amphibiens, qui devient directeur en 1995. Le conseil municipal approuve le projet en 1993, le chantier démarre en 1994 et dure dix-huit mois, pour un capital initial de 25 millions de couronnes.

Le 13 juin 1996, la comtesse Alexandra inaugure les deux premiers dômes, consacrés à l'Asie et à l'Afrique, et devient la marraine de l'établissement. Plus de 200 000 visiteurs s'y pressent dès la première année. Le site s'enrichit ensuite par étapes : un temple des serpents asiatique en 1999, un grand dôme sud-américain en 2003, la rénovation du dôme africain et un aquarium d'eau de mer, « Sirenen », en 2004, puis la « Grotte aux crânes » en 2009. À partir de 2012, le parc s'étend aussi en plein air avec DanmarksParken, un enclos pour jaguars (2015-2017), un zoo nocturne (2017) et « Tidsrejsen », un voyage à travers les paysages danois des époques glaciaires à l'avenir, aménagé en quatre étapes entre 2020 et 2024. En 2016, la fréquentation atteignait 260 000 visiteurs.

Fin 2025, la municipalité a engagé la planification d'une nouvelle extension qui doublerait le nombre de dômes, de trois à six, pour quelque 4 900 m² supplémentaires.

Les trois dômes sont dessinés par l'architecte Jørgen Hjersing. Leurs coupoles vitrées à structure géodésique s'inspirent des recherches de Buckminster Fuller, qui voyait dans ces formes une manière de bâtir économe en énergie et en matériaux. Le dôme asiatique couvre environ 700 m², le dôme africain 500 m² ; le dôme sud-américain de 2003, plus de deux fois plus grand que les deux premiers réunis, atteint 2 000 m² pour 50 mètres de diamètre et 23,6 mètres de hauteur. La surface cumulée des dômes est de 3 200 à 3 600 m² selon le mode de calcul.

Le climat intérieur est piloté par ordinateur, y compris la durée d'éclairage, afin de compenser les fortes variations saisonnières de la lumière danoise. Depuis 2017, un éclairage LED coloré souligne la nuit la silhouette des trois coupoles, visibles de loin au bord de la Gudenå.

Les dômes abritent plus de 200 espèces animales et environ 450 espèces de plantes tropicales, présentées dans des décors naturalistes où de nombreux animaux circulent librement. Le dôme sud-américain, inspiré de l'Amazonie, accueille notamment tapirs terrestres, paresseux à deux doigts, anacondas verts et lamantins des Caraïbes. Le dôme africain présente oryctéropes et colobes guéréza, le dôme asiatique gibbons à bonnet, cobras royaux et dragons de Komodo ; des lémuriens et des aras figurent aussi parmi les pensionnaires. Une serre à reptiles, où des constricteurs et des papillons évoluent en liberté, complète l'ensemble.

L'aquarium d'eau de mer réunit environ 75 espèces supplémentaires. À l'extérieur, les jaguars et les paysages de Tidsrejsen, avec hyènes tachetées, gloutons et rennes, prolongent la visite. L'établissement, membre de l'EAZA, soutient la protection d'une forêt amazonienne particulièrement riche en espèces en Équateur.

Randers Regnskov se situe en bordure du centre de Randers, entre la ville et la vallée de la Gudenå. La visite enchaîne les trois dômes, le temple des serpents, l'aquarium et le zoo nocturne, puis les parcours extérieurs de DanmarksParken et de Tidsrejsen, plus agréables à la belle saison. L'intérieur chaud et humide invite à prévoir des vêtements légers sous le manteau en hiver, saison où le contraste avec le climat danois est le plus saisissant. Le site se combine avec une promenade le long de la Gudenå et dans le centre ancien de Randers.