Serres du Centre botanique du Jardin exotique de Monaco

Le Centre botanique dépend du Jardin exotique de Monaco. Selon le site officiel du jardin, les serres ont été créées dans les années 1960, hors de l'enceinte du jardin, d'abord à quelques dizaines de mètres de l'entrée en direction du Cap-d'Ail.

La refonte date de 2016-2017. D'après Monaco Life, la restructuration a commencé en novembre 2016 sous la direction de Jean-Marie Solichon, alors directeur du jardin, et s'est achevée à l'été 2017. Le bâtiment actuel, conçu par Fabrice Notari et Rudy Ricciotti, a été inauguré le 31 octobre 2017 par le prince Albert II et le maire Georges Marsan. Quelque 10 500 plantes y ont été transférées, 500 en bac et 10 000 en pot. L'ouverture au public était annoncée par étapes : un espace piéton le long des serres dès le printemps 2018, puis des visites guidées à partir de septembre 2018.

Un article de juin 2019 décrit pourtant les serres comme normalement fermées au public, visibles à l'occasion d'un week-end de festival. La fermeture du Jardin exotique, en 2020, a changé l'usage du lieu : un article de juillet 2021 annonce un accès gratuit à compter du 1er juillet, alors que le jardin restait fermé pour travaux. Le jardin a rouvert le 30 mars 2026, après six ans de fermeture ; Monte-Carlo SBM présente le centre comme rouvert aux visiteurs depuis le 31 mars 2026.

Le bâtiment est l'œuvre de Fabrice Notari et de Rudy Ricciotti ; le site officiel du jardin le décrit comme une structure de verre et de fer. Il s'élève sur trois niveaux et réunit 900 m² de serres, 1 000 m² d'abris et 200 m² de locaux pour le personnel. L'annonce de l'inauguration précise que la refonte complète a pris deux ans.

Un article de HelloMonaco (2021) y reconnaît trois lignes acérées qui intègrent serres monumentales et abris, sous une toiture de verre qui laisse entrer la lumière du sud, pour une architecture de plein air ouverte sur la Principauté ; un article de 2024 cite en particulier la vue sur le Rocher. Les espaces se répartissent selon l'origine des plantes : une serre mexicaine pour les impressionnantes cactées, un abri américain, une serre africaine et malgache pour les aloès arborescents.

L'ensemble se dresse au-dessus du boulevard du Jardin Exotique, face au jardin, à l'entrée ouest supérieure de la Principauté, dans un quartier alors qualifié de très changeant.

Le centre conserve environ 10 500 plantes, cactées et autres succulentes pour l'essentiel. Un article de 2021 compte environ 3 000 espèces, un article de Monaco Life de mars 2024 plus de 10 000, chiffre qui semble confondre plantes et espèces. Le site officiel indique que 85 % des plantes conservées sont protégées et que les serres abritent, selon lui, les plus importantes collections de cactées et de succulentes au monde. Les plantes sont réparties selon leur origine : Mexique, autres régions des Amériques, Afrique et Madagascar.

Parmi les sujets cités : un Aloe pillansii de 1972, unique exemplaire de la collection, dont le tronc atteint plusieurs mètres, et Mammillaria carmenae, petit cactus sphérique classé en danger critique. Un article de 2019 mentionne aussi un Neoraimondia herzogiana d'environ deux tonnes.

Sept jardiniers spécialisés assurent la conservation ex situ. Ils multiplient les sujets destinés au Jardin exotique ou aux floralies, échangent graines et boutures avec d'autres jardins, recourent à la pollinisation contrôlée, et ne vendent aucune plante.

Le centre se trouve face au Jardin exotique, en surplomb du boulevard ; le site officiel indique le parking des Salins en face du jardin. Des billets combinés associent le jardin à la grotte de l'Observatoire ou au centre, et la grotte se visite en compagnie d'un guide, pour environ 40 à 45 minutes.

Les modalités d'accès ont évolué : un article de 2021 décrit un accès gratuit aux jours d'ouverture, alors que le site officiel, en 2026, propose une visite du Centre botanique guidée par un spécialiste, sur des créneaux hebdomadaires précis. Le même article de 2021 signale l'absence de visites guidées en juillet, août et septembre à cause de la chaleur, détail à vérifier selon la saison. Depuis les serres, la vue s'ouvre sur la Principauté et sur le Rocher, un complément naturel à la visite du jardin.