Serres du Jardin botanique de l'université de Turku (Ruissalo)

Le jardin botanique de l'université de Turku est fondé en 1924 à Iso-Heikkilä. En 1956, il est transféré sur l'île de Ruissalo, où il se trouve toujours. Les serres actuelles ont été dessinées en 1998 par l'architecte Jarmo Saarinen ; elles forment un bâtiment moderne qui regroupe six salles aux climats différents ainsi qu'un café. Le jardin, qui reçoit environ 40 000 visiteurs par an, est passé à une énergie thermique renouvelable produite en Finlande.

Les diagnostics de l'état du bâtiment ont toutefois mis en évidence des défauts structurels : la presse locale signale des affaissements dans les serres ainsi que des structures vitrées et des toitures à renouveler, et l'université évoque le remplacement des systèmes techniques et d'automatisation. Une rénovation majeure, chiffrée à plus de 6 millions d'euros, est programmée de 2026 à 2028 ; elle concerne les serres, les halls d'accueil et une partie des locaux de travail, et ses préparatifs ont commencé en août 2026. Les travaux doivent avancer serre par serre afin qu'une partie au moins reste ouverte, tandis que les plantes sont déplacées dans des locaux provisoires ou protégées sur place, avec l'objectif de préserver le plus possible des collections. Le quotidien Turun Sanomat prévient néanmoins qu'une part de la splendeur des serres sera perdue pour des décennies.

Le complexe conçu par Jarmo Saarinen réunit six serres, chacune réglée sur un climat particulier, autour de halls d'accueil et d'un café. La plus vaste est celle des tropiques du Nouveau Monde, organisée autour d'un grand bassin et complétée par une galerie des orchidées. La salle des araucarias reproduit un climat subtropical, tandis que le jardin d'hiver est maintenu entre 8 et 10 °C pendant la saison froide, une ambiance fraîche qui contraste avec la chaleur humide des deux serres tropicales.

Avant la rénovation, les expertises ont relevé des affaissements dans les serres et la nécessité de renouveler les structures vitrées, les toitures, les équipements techniques et l'automatisation. Le chantier prévu de 2026 à 2028 doit traiter les serres l'une après l'autre, afin qu'une partie au moins reste ouverte, le jardin extérieur restant ouvert pendant toute la durée des travaux.

Les six serres présentent plus de 2 500 espèces ou taxons, sur plus de 5 000 espèces et variétés que compte l'ensemble du jardin. Dans les tropiques du Nouveau Monde, le grand bassin accueille le nénuphar géant Victoria cruziana, aux feuilles de plus d'un mètre de diamètre, avec jacinthes d'eau et laitues d'eau ; alentour poussent canne à sucre, tamarillo, bananier, cacaoyer et de nombreuses épiphytes. Des calopsittes et des perruches ondulées y volent en liberté, et des carpes koï et des cichlidés sud-américains peuplent l'eau. Les tropiques de l'Ancien Monde rassemblent caféier, poivriers, cannelier, camphrier, manguier, abaca, figuiers à racines aériennes et platycériums.

La salle des araucarias abrite des « fossiles vivants », fougères arborescentes et cycas, avec eucalyptus, casuarinas, acacias, tillandsias et orchidées de montagne des Andes. La serre des succulentes associe cactus américains, dont le coussin de belle-mère et des pereskias, euphorbes, aloès, lithops, arbre à myrrhe et Didiéréacées de Madagascar. Le jardin d'hiver réunit camélias, jasmin d'hiver, cistes, daturas arborescents, un séquoia et des plantes carnivores ; la serre méditerranéenne présente lauriers-roses, grenadiers, faux-poivriers, caroubiers et bougainvillées.

Le jardin se trouve sur l'île de Ruissalo, au 215 Ruissalon puistotie. Il faut compter environ une heure et demie pour les six serres ; le jardin extérieur, avec ses plantes utiles, ses prairies fleuries, ses arbres et arbustes exotiques et ses trois bassins artificiels de nénuphars, appelle une promenade complémentaire à la belle saison. Pendant la rénovation de 2026-2028, les travaux avancent serre par serre : certaines salles peuvent donc être fermées, alors que le jardin extérieur reste accessible normalement, et il est utile de consulter le site du jardin avant de venir. Le café permet une pause entre serres et jardin.