Botania, jardin botanique de Joensuu (Taidepuutarha Botania)

Le jardin botanique de l'université de Joensuu est fondé en 1955. En 1985, il quitte son premier emplacement pour Linnunlahti, à environ 2,4 kilomètres de la place du marché, sur le site qu'il occupe toujours. Il compte alors cinq serres d'une surface totale de 570 m² et quelque 1 000 espèces. Sa vocation est scientifique : il sert la recherche et l'enseignement en biologie et en sciences forestières, ainsi que l'éducation du public à la biodiversité, et pratique l'échange de plantes et de semences avec environ 900 jardins de 113 pays.

En 2012, l'université, devenue l'université de Finlande orientale, décide de renoncer à Botania. L'association des amis du jardin, Botanian ystävät ry, reprend l'entretien du site et le soin des plantes grâce à des bénévoles, mais sans fonds d'investissement : seules les réparations indispensables sont faites et, au début de 2018, l'usure des installations et les difficultés financières font craindre la fermeture.

Le 4 janvier 2018, la radio publique Yle annonce la signature d'un accord préliminaire : l'artiste lumière Kari Kola, qui avait illuminé le mont Saana, rachète le jardin avec Teemu Purmonen et Markku Pesonen. Kola en devient l'unique propriétaire dans le courant de la même année. Exploité par la société Joensuun Botania Oy et rebaptisé Taidepuutarha Botania, « jardin d'art Botania », le site se présente depuis comme le seul jardin botanique d'Europe à fonctionner sans financement public.

Les serres de Linnunlahti ont été construites pour un jardin de recherche et d'enseignement. En 1985, leurs cinq volumes totalisaient 570 m² et se partageaient des ambiances tropicales et désertiques. La visite s'organise aujourd'hui autour d'une grande serre principale, d'une serre du désert consacrée aux cactées et d'une serre tropicale qui devient l'été le jardin des papillons ; deux aquariums complètent l'ensemble. Les sources consultées ne donnent ni le nom de l'architecte ni le détail de la construction.

Au moment du rachat, des années sans investissement avaient laissé les bâtiments dans un état qui menaçait l'avenir du jardin. Les nouveaux propriétaires ont annoncé en 2018 un agrandissement d'au moins 40 % de la surface, avec des ambiances saisonnières et des effets climatiques reproduits à l'intérieur (cascades, pluie, nuages), des passerelles suspendues, un restaurant et des espaces pour des événements, le tout à réaliser par étapes sur cinq à dix ans. Le jardin affiche désormais l'objectif de tripler l'échelle de ses jardins intérieurs en douze ans et de créer au dehors des éléments naturels de grande taille.

Les collections se sont constituées par échange : la quasi-totalité des plantes a été élevée à partir de graines reçues d'autres jardins botaniques, de centres de recherche et de banques de semences, et le jardin comptait déjà environ 1 000 espèces en 1985. La grande serre rassemble aujourd'hui un grand nombre d'espèces exotiques, tandis que la serre du désert accueille les cactées.

Pendant la saison d'été, la serre tropicale abrite un jardin de papillons que Botania présente comme le plus septentrional du monde. On y observe des adultes en vol, mais aussi des chenilles et des chrysalides, en nombre variable selon la saison, l'heure et le temps. Deux aquariums de poissons d'ornement et un perroquet parleur nommé Juuso comptent parmi les autres pensionnaires.

Au dehors, un jardin de 4,5 hectares réunit des centaines d'espèces, des vivaces en fleurs, des ruisseaux et le plus grand labyrinthe en pierre naturelle de Finlande.

Botania se trouve à Linnunlahti, à environ 2,4 kilomètres de la place du marché de Joensuu, à côté d'un arboretum municipal de plus de 70 hectares qui prolonge la promenade. Le programme suit les saisons : papillons et jardin extérieur en été ; à l'automne, le jardin plongé dans l'obscurité devient la scène d'œuvres de lumière, jusqu'au Visual Festival qui clôt la saison ; en hiver, le Winter Garden présente des sculptures de neige et de glace. Comptez une à deux heures pour les serres, les aquariums et le labyrinthe.