Serre de l'Exposition horticole internationale de Xi'an, parc de l'Expo (西安世博园自然馆)

L'Exposition horticole internationale de Xi'an s'est tenue du 28 avril au 22 octobre 2011 sur le site de Guangyuntan, dans le delta des rivières Chan et Ba, au nord-est de la ville : Wikipédia en chinois donne une emprise de 418 hectares, dont 188 hectares d'eau, et le thème « 天人长安·创意自然 ». Le district écologique de Chanba, maître d'ouvrage, a fait remodeler un terrain plat en un paysage de collines autour d'un lac artificiel.

Pour le cœur du site, un concours international sur invitation a été remporté par l'agence de paysage GroundLab associée à Plasma Studio avec le projet Flowing Gardens : un réseau de chemins sinueux liant circulation, plantations et eau sur 37 hectares, et trois bâtiments conçus comme des nœuds du paysage, un hall d'exposition de 5 000 m², une serre de 4 000 m² et une porte de 3 500 m². Quelque 15 millions de visiteurs étaient attendus.

Architectural Record, qui publie le projet le 16 mai 2011, indique que la serre a été achevée en mars 2011 ; la China State Construction and Engineering Corporation était entreprise générale, l'institut BIAD de Pékin a assuré les détails d'exécution du bâtiment, le LAUR Studio de l'université forestière de Pékin ceux du paysage, John Martin and Associates (Los Angeles) et Arup (Londres) l'ingénierie. Après l'exposition, le site est resté ouvert sous le nom de parc de l'Expo de Xi'an (西安世博园) ; une page de billetterie de mai 2024 cite encore la serre, devenue « pavillon de la nature » (自然馆), parmi les attractions du parc avec la tour Chang'an.

Le visiteur de 2011 atteignait la serre en bateau, en traversant le lac depuis le pavillon d'exposition. Architectural Record la décrit comme une enveloppe de verre à l'allure de cristal, repliée dans le flanc d'une colline : le bâtiment ne se pose pas sur le paysage, il en prolonge les plis. Sa surface est de 43 055 pieds carrés, soit environ 4 000 m², chiffre que GroundLab donne aussi pour le programme du concours.

À l'intérieur, le plan dessine un fer à cheval : le parcours traverse trois zones climatiques successives disposées autour d'une cour extérieure. Deux chemins franchissent cette cour et grimpent sur le toit de la serre, si bien que la circulation intérieure se poursuit en promenade à l'air libre sur la couverture, selon un principe commun aux trois bâtiments de Flowing Gardens, où toitures et chemins se confondent avec les pentes du parc.

Les deux autres édifices éclairent la démarche : le pavillon d'exposition, trois longs volumes en porte-à-faux au-dessus du lac, aux plis extérieurs de bronze ensemencés de végétation, et la porte Guangyun, pont tendu conçu avec Arup dont la treille devait se couvrir de plantes grimpantes jusqu'à former un toit vert.

Pour 2011, Architectural Record décrit trois zones climatiques enchaînées autour de la cour.

En mai 2024, un site de billetterie présentait le pavillon de la nature comme le lieu où « admirer des plantes rares et curieuses et explorer le monde végétal », aux côtés du pavillon des trésors et du pavillon des animaux de compagnie, les trois pavillons étant regroupés avec la tour Chang'an sous l'appellation « une tour, trois pavillons ». Le reste du parc prolonge la visite botanique : la vallée des fleurs de Chang'an, déjà l'une des zones de 2011, les jardins du monde, les jardins des provinces chinoises et ceux du Shaanxi, ainsi que les zones humides naturelles ménagées entre les chemins par le projet de GroundLab.

La serre se trouve dans la partie du parc dessinée par Flowing Gardens, au bord du lac Jinxiu, non loin de la tour Chang'an, l'emblème du site. Le parc de l'Expo de Xi'an, dans le district écologique de Chanba, est ouvert toute l'année jusqu'en soirée ; compter une demi-journée pour la serre, la tour et les jardins du monde. Le parc abrite aussi un quartier d'inspiration européenne, le quartier Roman, et un parc de spectacles de la chaîne Songcheng. L'accès se fait par l'avenue de l'Expo (世博大道) ; une photographie déposée sur Wikimedia Commons signale la station de métro Xianghuwan à proximité. Le printemps et l'automne, saisons de l'exposition de 2011, restent les périodes où les jardins extérieurs se visitent le mieux ; l'entrée au parc est payante.