Serres du Fuligong, jardin botanique de Kunming (昆明植物园扶荔宫)

Le jardin botanique de Kunming a été fondé en 1938. Rattaché à l'Institut de botanique de Kunming, qui dépend de l'Académie chinoise des sciences, il s'étend sur 44 hectares au bord du Heilongtan, dans le nord de la capitale du Yunnan, et compte quatorze jardins spécialisés.

Son ensemble de serres a été achevé et mis en service en 1986. Le botaniste Wu Zhengyi lui a donné le nom de Fuligong, « palais du Fuli », en reprenant par allusion classique le nom d'un édifice du parc impérial Shanglin, sous la dynastie Han.

Un projet de rénovation et d'extension lancé en 2011 a bénéficié de plus de 26,4 millions de yuans, dont 1,28 million de fonds propres. Il a permis de construire une nouvelle serre principale de 4 200 m² et de rénover trois serres indépendantes. Après une fermeture, le complexe a rouvert le 22 novembre 2021 avec un système de réservation en ligne. La même année, lors de la COP15 sur la diversité biologique organisée à Kunming, l'institut a pris en charge un espace d'exposition thématique en plein air, et la presse a largement présenté le Fuligong comme une vitrine de la biodiversité végétale.

Le cœur du complexe est la serre principale de 4 200 m², formée de deux volumes indépendants mais reliés, l'un haut, l'autre bas. Sa toiture décrit une spirale qui part de 7,5 mètres à l'extrémité nord pour culminer à 29,9 mètres au sud ; selon la présentation qu'en fait la presse, cette forme en spirale évoque la structure fondamentale du vivant. Les allées sinueuses s'y déploient en niveaux successifs.

L'intérieur est divisé en quatre zones : plantes aquatiques tropicales, fruitiers tropicaux, forêt tropicale humide et désert tropical.

Autour de la grande serre se répartissent des bâtiments plus modestes : le pavillon des plantes cryptogames, qui réunit une salle des fougères et une salle des mousses et lichens mise en scène avec rochers, bois anciens, petits ponts et ruisseaux ; le pavillon des orchidées ; le pavillon des plantes carnivores ; et le Caomu Baijian Guan, espace pédagogique qui abrite notamment un musée des graines et dont le nom est lié à Wu Zhengyi.

La serre principale abrite plus de 1 800 espèces. La presse y signale le fruit miracle (神秘果), le « bananier de l'espace » (太空香蕉), le nénuphar géant (王莲), le pandanus (露兜树), mais aussi des plantes redoutables comme l'arbre à poison jianxue fenghou (见血封喉) et des népenthès (猪笼草).

Les pavillons annexes sont spécialisés. Celui des plantes carnivores, présenté comme le plus singulier, rassemble 680 taxons dont 378 espèces d'origine, une collection décrite comme la première des jardins botaniques chinois. Le pavillon des orchidées compte plus de 600 espèces, avec un accent sur les dendrobiums (plus de 400). Celui des cryptogames présente plus de 130 fougères et plus de 60 mousses. L'ensemble de l'espace consacré à la biodiversité conserve plus de 2 500 plantes caractéristiques.

Le Fuligong se trouve dans le jardin botanique de Kunming, au nord de la ville, près du Heilongtan. Il fonctionne avec une jauge et une réservation en ligne, ouverte de un à sept jours à l'avance par le compte WeChat du jardin ; lors de la réouverture de 2021, la visite était organisée par créneaux et estimée à une heure et demie.

Le reste du jardin mérite qu'on lui consacre du temps : parmi ses quatorze jardins spécialisés figurent ceux des camélias, des rhododendrons, des magnolias, des gymnospermes et des plantes médicinales. En septembre 2023, une espèce menacée, Manglietia ventii, y a fleuri pour la première fois, signe d'un premier succès de conservation.