Carlo Scarpa

Carlo Scarpa naît à Venise le 2 juin 1906. Sa famille vit un temps à Vicence, où sa mère ouvre un atelier de haute couture ; de retour à Venise en 1919, il entre à l'Académie des beaux-arts, d'abord pour devenir peintre. Il choisit ensuite l'architecture et obtient en novembre 1926 le diplôme de professeur de dessin d'architecture, mais non celui d'architecte : cette lacune lui vaut deux plaintes pour exercice illégal de la profession, en 1956 et en 1960, dont il est blanchi en 1965. Auprès de Guido Cirilli, il étudie les matériaux, des plus nobles aux plus humbles, et les techniques qui les font valoir. Il dessine ensuite des verres pour la verrerie Cappellin de Murano, puis, de 1932 à 1947, pour Paolo Venini.

En 1935, il reçoit une commande importante : la restauration de Ca' Foscari (1935-1937). Après la guerre, l'art de l'exposition le fait connaître : aménagements de la Biennale jusqu'en 1972, Palazzo Abatellis à Palerme (1953-1954), gypsothèque de Possagno (1955-1957), magasin Olivetti de la place Saint-Marc (1957-1958), Fondation Querini Stampalia (1959-1963). À la Querini, l'eau entre dans le bâtiment et la lumière qu'elle réverbère vibre sur les plafonds ; à Possagno, des vitrages d'angle relient la salle aux collines et un miroir d'eau reflète la lumière. Le musée de Castelvecchio à Vérone, repris en trois phases à partir de 1958, est tenu pour son chef-d'œuvre muséographique. Son langage naît du dialogue entre les matériaux, du dessin de détail, de la mesure des couleurs et de la lumière, et d'une architecture pensée comme un récit. Wright, Le Corbusier, Aalto et Kahn lui servent de modèles ; sa devise est « si tu ne sais pas, copie » ; la culture orientale, qui l'attire depuis sa jeunesse, reste pour lui une source d'inspiration continue ; il découvre le Japon en 1969.

L'un de ses derniers grands chantiers est le mémorial Brion à San Vito d'Altivole, commandé par la veuve de Giuseppe Brion et réalisé entre 1970 et 1978 : un jardin funéraire où le béton est le fil conducteur, travaillé avec la « sprezzatura » de la Renaissance, et où l'eau coule, stagne et se rassemble en petites flaques. Scarpa enseigne cinquante ans à l'Iuav, qu'il dirige de 1972 à 1974, et reçoit le prix Olivetti d'architecture (1956) puis la médaille d'or du mérite pour l'école, la culture et l'art (1977). Il meurt à Sendai, au Japon, le 28 novembre 1978, et repose à San Vito, entre l'ancien cimetière et la tombe Brion, comme il l'avait voulu. Ses archives comptent plus de 40 000 documents sur environ 330 projets.