Mémorial Brion (tombe Brion)

Giuseppe Brion, né à San Vito d'Altivole, avait fondé Brionvega, une entreprise d'appareils électroniques de design. À sa mort, sa veuve Onorina Tomasin charge Carlo Scarpa de concevoir un complexe funéraire contre le cimetière du village. Le lot prévu pour la chapelle de famille ne mesurait d'abord que 68 m². L'entente avec l'architecte, encouragée par l'enthousiasme de leur fils Ennio, dont l'admiration pour Scarpa était née de la visite du magasin Olivetti de la place Saint-Marc, à Venise, fait grandir le projet jusqu'à l'ensemble actuel.

Le chantier se déroule de 1970 à 1978, année de la mort de Scarpa au Japon. L'ensemble est achevé d'après ses dessins très détaillés, que conserve aujourd'hui le MAXXI, à Rome. Scarpa avait voulu reposer à San Vito d'Altivole, dans une bande de « terre de personne » entre l'ancien cimetière et la tombe Brion ; sa tombe, qui accueille aussi son épouse Nini Lazzari, a été conçue par leur fils Tobia, architecte comme lui, avec Fabio Lombardo. Scarpa disait que c'était le seul de ses travaux qu'il allait voir volontiers.

Solide en apparence, l'ensemble est sensible aux intempéries dans ses bois, ses enduits à la chaux et ses mosaïques, ainsi que dans ses éléments en béton armé dont les armatures affleurent presque à la surface. Une restauration de conservation complète, menée de façon scientifique d'après la documentation d'archives, a duré trois ans et s'est achevée en 2021. Commandée par Ennio Brion, elle a été dirigée par l'architecte Guido Pietropoli, qui avait collaboré avec Scarpa à la construction du mémorial. Ennio et Donatella Brion ont ensuite donné le mémorial au FAI, en 2022 ; il en est devenu le soixante-dixième bien.

Le complexe est un jardin funéraire de 2 200 m², surélevé par rapport à la campagne et ceint de murs inclinés qui laissent voir les collines d'Asolo. Il jouxte le petit cimetière de San Vito d'Altivole, d'où l'on y entre par les propylées, une entrée monumentale ouverte d'une baie en forme de deux cercles entrelacés, qui évoquent l'amour conjugal, thème central de l'œuvre.

Au cœur du jardin, l'arcosolium est un arc-pont surbaissé en béton, revêtu à l'intérieur d'un manteau de tesselles de verre sur feuille d'or. Il abrite les sarcophages inclinés de Giuseppe et Onorina Brion, comme tendus l'un vers l'autre. Tout autour, des pelouses sillonnées de canaux et de bassins de nénuphars dessinent des formes géométriques qui rappellent les jardins japonais et les paradis islamiques. D'un côté, le pavillon de méditation se dresse isolé sur l'eau, placé exprès en vue de l'arcosolium ; de l'autre se trouvent l'édicule des tombes de proches et la chapelle, entourée d'eau et d'un jardin de cyprès.

Le béton est le fil conducteur du projet, et l'eau l'autre : elle jaillit, stagne, s'égoutte et se rassemble en petites flaques. Scarpa a lui-même nommé cinq éléments, reliés par des chemins et par l'enceinte, dans Memoriae causa (1977), le livre de photographies consacré à l'œuvre : les propylées, le pavillon de la méditation, l'arcosolium, l'édicule et la chapelle. L'ensemble rassemble des formes, des matériaux et des combinaisons de lumière et d'espace que l'architecte avait employés au fil de sa carrière.

Le mémorial reste un cimetière de famille, que Scarpa a conçu comme un jardin ouvert à tous et comme un lieu de méditation. Le FAI en assure l'entretien et la gestion. Guido Guidi y a pris des photos pendant dix ans, en toutes saisons et à toute heure du jour, et Denis Villeneuve y a tourné quelques scènes de la suite de Dune.

Le mémorial ouvre en général du mercredi au dimanche ; sans visite guidée, l'entrée est libre aux jours d'ouverture. Les visites guidées se font sur réservation, de même que les visites de groupe, avec ou sans guide.

La visite se déroule en plein air ; ses nombreuses marches rendent le parcours très difficile en fauteuil roulant.