Ca' Foscari : salle Mario Baratto (ancienne aula magna)

Ca' Foscari est un palais de style gothique vénitien tardif, bâti au XVe siècle pour le doge Francesco Foscari. En 1868, il devient le siège de l'École royale supérieure de commerce (Regia Scuola Superiore di Commercio), qui deviendra l'université Ca' Foscari.

En 1935, Agostino Lanzillo charge Carlo Scarpa de restaurer certains espaces du palais et d'y créer la première aula magna, à la place du musée des marchandises de l'université (Museo Merceologico). Le projet, mené de 1935 à 1937, comprend le châssis qui ferme la polyfore gothique (une fenêtre à baies multiples), la tribune des étudiants, l'estrade de bois qui porte la chaire, le cadre de marbre et deux piédestaux de marbre.

Le recteur Italo Siciliano rappelle ensuite Scarpa pour faire de l'aula magna une salle de cours : en 1955-1956, l'architecte supprime l'ancienne tribune des étudiants et dessine la boiserie, une structure scénographique de bois et de verre qui sépare la salle du couloir extérieur.

La salle porte le nom de Mario Baratto, professeur titulaire de littérature italienne à Ca' Foscari et spécialiste du théâtre.

La salle est au deuxième étage du palais. La longue polyfore gothique de marbre blanc, que ferme une menuiserie de bois à lignes horizontales dessinée par Scarpa, est le véritable centre de la composition : elle encadre la vue sur le Grand Canal, du pont du Rialto au pont de l'Accademia.

L'estrade de bois se compose d'éléments coulissants. Une inscription latine figure sur le cadre de marbre et ses piédestaux ; elle invite à consulter les livres pour apprendre de ceux qui ont médité avant nous, puis à les refermer pour réfléchir par soi-même.

Deux peintures murales ornent la salle : « Venezia, l'Italia e gli studi » (Venise, l'Italie et les études), de Mario Sironi, et « La scuola » (L'École), de Mario De Luigi.

La salle Baratto se réserve aujourd'hui pour des manifestations institutionnelles et culturelles ; elle compte 70 places assises sur 120 m². La boiserie qui la sépare du couloir peut accueillir un petit buffet.

Le service de visites guidées de l'université a été inauguré le 16 mars 2009 par un premier parcours dans le palais, qui passait par cette salle.

Les visites guidées gratuites de l'université (Ca' Foscari Tour), menées par des étudiants, ont lieu le samedi matin au départ de la cour de Ca' Foscari (Dorsoduro 3246). Elles durent 40 minutes, en italien ou en anglais, et se font sans réservation : on se présente au comptoir du Ca' Foscari Tour, dans la cour, au moins dix minutes avant l'heure du départ.

Selon la disponibilité des espaces de l'université, le parcours passe par Ca' Foscari et la salle Baratto, ou bien par Ca' Dolfin et l'aula magna Silvio Trentin.