Negozio Olivetti (showroom Olivetti)

En 1956, Carlo Scarpa reçoit le prix Olivetti d'architecture. L'année suivante, Adriano Olivetti lui commande un magasin place Saint-Marc, qui doit servir de « carte de visite » à son industrie ; l'ouvrage est daté de 1957-1958. Ce n'est pas un lieu de vente mais un showroom, qui doit exprimer la vision d'Olivetti : l'innovation et la fonctionnalité alliées à la culture et à l'esthétique. L'entreprise avait déjà une succursale à Venise : un magasin ouvert dès 1938 dans le Bacino Orseolo, tout près de la place, sur un projet de Marcello Nizzoli.

Le local choisi fait partie des Procuratie Vecchie et appartient aux Assicurazioni Generali. Scarpa en a laissé une description : une partie avant puis, derrière un mur, une autre pièce, avec un pilier central et deux fenêtres. Il explique avoir placé l'escalier à l'endroit où il gagnait de l'épaisseur.

Le magasin est ensuite abandonné pendant des années. Après une restauration due aux Generali, le FAI rouvre le lieu au public le 20 avril 2011, et en assure la gestion depuis. En janvier 2024, la porte latérale est démontée pour la première fois depuis sa construction, puis restaurée dans l'atelier de l'Officina Fabbrile Zanon, les forgerons vénitiens qui l'avaient réalisée à l'origine ; elle retrouve sa place en mars.

Le local de départ, sous les portiques des Procuratie Vecchie, était étroit et sombre ; Scarpa l'ouvre sur la place et y fait entrer la lumière. Tout s'organise autour de l'escalier de pierre d'Aurisina dressé au milieu de la pièce : ses marches, décalées les unes par rapport aux autres, semblent flotter et lui donnent sa légèreté comme sa gravité. Près de l'entrée, Nudo al Sole, une sculpture d'Alberto Viani, se dresse au-dessus d'un bassin de marbre noir.

Le sol, une mosaïque de marbre et de verre de Murano coloré, garde son éclat même quand l'acqua alta, la marée haute vénitienne, le recouvre. Les parois de palissandre et de verre dépoli intègrent un éclairage qui, la nuit, répand une lueur chaude jusque sur la place. Les galeries sont en teck africain ; ces matériaux choisis avec soin et la lumière du jour avivent les couleurs et les transparences.

Côté Sottoportego del Cavalletto, la façade est habillée de pierre d'Istrie bouchardée, que contrebalancent de grandes baies vitrées ouvertes à l'angle et sur le front d'entrée, côté place. Dans ce parement, la porte secondaire est un monolithe de pierre d'Istrie de plus de 250 kg : une dalle de deux mètres de haut et de cinq centimètres d'épaisseur, fixée à un cadre de laiton que l'extérieur ne laisse pas voir, de sorte que la surface de la façade reste continue. Le logo Olivetti, dessiné en 1954 par Marcello Nizzoli, y est sculpté en haut à droite et rehaussé de feuille d'or. La porte s'ouvre à pivot, grâce à un mécanisme de rotation-translation tout en laiton, fait sur mesure.

Géré par le FAI, le showroom présente une sélection de machines historiques des années 1950 et 1960. Étudiants, chercheurs et passionnés le fréquentent, et il fait partie du Circuito Scarpiano. Un accord-cadre signé en mars 2019 unit l'université Ca' Foscari, l'Iuav, la Fondation Querini Stampalia et le FAI pour valoriser les œuvres de Scarpa dans leurs sites.

Le showroom est ouvert du mardi au dimanche ; les billets s'achètent en ligne ou à la billetterie du rez-de-chaussée, et des visites guidées sont proposées. Les groupes de plus de dix personnes, vingt-cinq au plus, adressent leur demande au FAI.

On y entre depuis la place Saint-Marc. Le lieu n'est que partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite : deux marches mènent au rez-de-chaussée, où se trouve la billetterie, et l'étage ne s'atteint que par l'escalier de pierre. Il n'y a pas de toilettes pour les visiteurs.