Kenzō Tange

Kenzō Tange naît le 4 septembre 1913 dans la préfecture d'Osaka et grandit à Imabari, sur l'île de Shikoku. C'est l'œuvre de Le Corbusier qui éveille son imagination d'architecte. Diplômé de l'université impériale de Tokyo en 1938, il entre dans l'agence de Kunio Maekawa, élève de Le Corbusier. De 1946 à 1974, il enseigne à l'université de Tokyo et y dirige le laboratoire Tange, d'où sortent Takashi Asada, Sachio Ōtani, Fumihiko Maki, Arata Isozaki, Kishō Kurokawa ou Yoshio Taniguchi.

En 1949, il remporte le concours du parc et du musée du Mémorial de la paix de Hiroshima. Le musée, ouvert en 1955, est un bâtiment de béton armé soulevé sur des pilotis ; en 2006, il compte parmi les premiers édifices d'après-guerre classés bien culturel important. Tange travaille le béton avec une ampleur monumentale pendant les années 1950. À la préfecture de Kagawa (1958), il exprime l'architecture japonaise traditionnelle en béton armé et ouvre le rez-de-chaussée aux habitants. Kenneth Frampton y voit une ossature de béton coulé dans des coffrages en planches dont les proportions et le rythme rappellent la charpente de bois japonaise.

En 1961, il fonde Kenzo Tange and URTEC, une équipe d'architectes, d'ingénieurs, d'urbanistes et d'économistes. Pour les Jeux olympiques de 1964, il signe les gymnases de Yoyogi, structures à câbles d'acier suspendues à des pylônes de béton, où il réalise la plus grande couverture à câbles du monde à cette date. La même année s'achève la cathédrale Sainte-Marie de Tokyo, structure en coque. Avant de la dessiner, il avait visité plusieurs cathédrales gothiques et voulait créer de nouveaux espaces par la technique moderne. Il propose le Plan pour Tokyo 1960 et dessine le plan de l'Exposition universelle d'Osaka de 1970.

Dans les années 1970, le béton lourd cède la place à des tours habillées de verre noir, comme le Sōgetsu Kaikan de Tokyo (1977). L'agence construit aussi à l'étranger : OUB Centre et UOB Plaza à Singapour, extension du Minneapolis Institute of Art. Tange remporte en 1986 le concours du siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, achevé en 1991. Le Mémorial national de la paix de Hiroshima, conçu par son agence et ouvert en 2002, descend sous terre jusqu'à une salle circulaire : un monument central y rappelle l'heure de l'explosion et reçoit de l'eau pour les victimes mortes en cherchant à boire.

Distingué par l'Ordre de la Culture en 1980, le prix Pritzker en 1987 et le Praemium Imperiale en 1993, Tange voyait dans la tradition un catalyseur : elle peut participer à une création, mais ne peut plus créer par elle-même. Il meurt à Tokyo le 22 mars 2005.