Parc du Mémorial de la paix de Hiroshima (広島平和記念公園)

Le parc occupe la pointe amont d'un delta, à l'endroit où la Honkawa se sépare de la Motoyasu. De l'époque d'Edo au début de l'ère Shōwa, le quartier de Nakajima y était un secteur central et animé de Hiroshima ; la bombe atomique du 6 août 1945 l'a détruit en un instant. Le projet de plan de reconstruction établi par la ville en 1946 y prévoyait un parc, et la loi sur la construction de Hiroshima, ville mémorial de la paix, promulguée le 6 août 1949, en a fait un ensemble d'équipements commémoratifs.

Le concours public de 1949 réunit 145 projets. Le premier prix revient à un groupe de quatre concepteurs formé de Kenzō Tange, alors professeur associé à l'université de Tokyo, et de trois autres. Les travaux commencent en 1950 ; le cénotaphe est dressé en 1952, et le parc et ses équipements sont achevés en 1955.

D'autres éléments s'ajoutent ensuite. En 1957, la Jeune Chambre économique du Japon offre à la ville le bassin qui entoure le cénotaphe : large de deux mètres sur trois côtés à l'origine, il est porté à 17 mètres de large sur 70 de long quand la flamme de la paix est installée, le 1er août 1964.

Le 6 février 2007, la zone centrale, de l'avenue de la Paix au Dôme, est classée site pittoresque national : elle exprime au mieux la pensée de conception de Tange, et le tracé du parc y est bien conservé. Le classement est étendu à l'ensemble du parc le 28 mars 2008. Le Dôme de la bombe atomique, au bout de l'axe, est classé site historique en 1995, inscrit au patrimoine mondial en 1996 et classé site historique spécial en 2025.

Le parc couvre environ 12,2 hectares. L'avenue de la Paix, large de cent mètres et baptisée en 1951 à la suite d'un appel public, le borde au sud. Le plan de Tange fixe l'axe du parc sur la perpendiculaire menée du Dôme de la bombe atomique à cette avenue ; la place, le cénotaphe et son bassin s'alignent sur lui jusqu'au Dôme. Depuis l'avenue, la ligne de vue passe sous les pilotis du musée du Mémorial de la paix et sous l'arche du cénotaphe avant d'atteindre le Dôme ; elle vise à exprimer le recueillement pour les morts et le souhait d'une paix mondiale durable.

Le cénotaphe, dont le nom officiel est Monument commémoratif de Hiroshima, ville de la paix, est une structure de béton dessinée par Tange et élevée en 1952. Sa forme est celle d'une maison haniwa, d'après ces anciennes figurines d'argile, afin de garder de la pluie et de la rosée les âmes de ceux qui reposent ici. Au centre, une chambre de pierre conserve le registre des morts de la bombe, et la face du sarcophage porte une inscription en japonais que l'on peut traduire par « Reposez en paix, car nous ne répéterons pas l'erreur ». Le bassin entoure le monument de façon qu'il paraisse flotter. La flamme de la paix s'élève sur un socle que Tange, alors professeur à l'université de Tokyo, a lui aussi dessiné : des poignets joints, les paumes ouvertes vers le ciel, sur 3 mètres de haut, 13 de large et 8 de profondeur.

Deux ponts mènent au parc depuis l'avenue de la Paix : le pont de la Paix, sur la Motoyasu, et le pont ouest de la Paix, sur la Honkawa. Le sculpteur américain Isamu Noguchi les a conçus, et ils sont terminés en 1952. Tange en a fait l'éloge : « Ce beau pont met en valeur le parc que j'ai conçu. »

Le parc conserve aussi des témoins de 1945 : un ancien magasin de kimonos en béton armé construit en 1929, devenu le Rest House, et des firmianes (aogiri) qui avaient subi la bombe, transplantées ici en 1973.

Le parc est un lieu de recueillement, où de nombreux monuments et stèles ont été élevés à la mémoire des victimes. Chaque 6 août, la cérémonie commémorative de la paix de Hiroshima s'y tient. La flamme de la paix brûle sans interruption depuis son allumage, avec le souhait qu'elle dure jusqu'à l'abolition des armes nucléaires.

Il abrite aussi le musée du Mémorial de la paix, le Mémorial national de la paix pour les victimes de la bombe atomique de Hiroshima, le Centre international de conférences de Hiroshima et le Rest House, qui sert d'office de tourisme et de boutique.

L'entrée du parc est gratuite ; il n'a pas de jour de fermeture et reste accessible à toute heure. Les bâtiments qu'il abrite, musée et Mémorial national compris, ont chacun leurs propres conditions de visite.