Musée du Mémorial de la paix de Hiroshima, bâtiment principal (広島平和記念資料館本館)

Le musée est issu du projet que Kenzō Tange et trois autres concepteurs ont présenté au concours de 1949 pour le parc du Mémorial de la paix, et qui a remporté le premier prix ; Tange en établit le projet d'exécution. C'est la première installation commémorative entreprise en application de la loi sur la construction de Hiroshima, ville mémorial de la paix. En septembre 1949, une première salle de documents sur la bombe ouvre dans un centre communautaire de la ville, à partir de gravats et d'objets recueillis notamment par un géologue.

Le chantier de l'actuel bâtiment principal commence en février 1951. L'édifice est achevé le 6 août 1955, et le musée ouvre le 24 août.

Deux grandes rénovations suivent : en 1975, pour répondre au vieillissement du bâtiment et à la dégradation des documents, puis en 1991. En 1994, un bâtiment voisin ouvert en 1955 est reconstruit et devient le bâtiment est du musée. En juillet 2006, le bâtiment principal est classé bien culturel important, l'un des premiers édifices d'après-guerre à recevoir ce classement.

Un chantier de rénovation des deux bâtiments commence en mars 2014. Le bâtiment est rouvre en avril 2017, le bâtiment principal le 25 avril 2019. Pour ce dernier, la Ville commande une isolation sismique à la base : des appareils d'isolation sont glissés entre le bâtiment et le sol, ce qui renforce sa tenue aux séismes sans toucher à l'aspect de l'extérieur ni de l'intérieur. L'entreprise Obayashi, qui avait construit l'édifice et mené ses deux grandes rénovations précédentes, s'en charge. Comme le bâtiment est classé, elle doit garder la forme qu'il avait au moment du classement.

Le bâtiment de béton armé mesure environ 82 m d'est en ouest et 18 m du nord au sud, sur deux niveaux hors sol et, sur une partie, un troisième. Il est levé sur pilotis : dix colonnes de section particulière, disposées en deux files, le portent, et à l'étage les façades nord et sud reçoivent de fines lames verticales, qui lui donnent un caractère japonais. Le classement retient le critère du dessin remarquable et voit ses traits d'architecture notamment dans la forme des pilotis et le dessin des lames. Tange s'essaie ici à une manière monumentale du béton, qui allait bientôt le rendre célèbre.

Le plafond des pilotis reçoit une finition propre à ce bâtiment : elle imite le béton apparent, avec une surface qui rappelle le bois. Le béton d'origine, mêlé de petits cailloux qu'on n'emploie plus aujourd'hui, fait partie de ce qu'il a fallu préserver. L'édifice pèse 8 500 tonnes ; il avait été bâti sur des fondations directes, sans pieux, dans un sol sableux.

Le bâtiment principal joue le rôle de porte de l'ensemble. Des passerelles aériennes le relient au bâtiment est et au centre de conférences international voisin. Le bâtiment est, achevé en 1994 sur des plans de l'agence de Tange, a été conçu dans un rôle secondaire, avec plus de retenue : poteaux et poutres hors sol revêtus de pierre, murs autonomes de même pierre, d'une allure un peu plus imposante qui contraste avec le bâtiment principal. Le bâtiment est et le centre de conférences se répondent en symétrie de part et d'autre du bâtiment principal.

Le bâtiment principal se compose de salles d'exposition et d'une galerie. Il présente la partie de l'exposition permanente consacrée à la réalité du bombardement, en deux zones : la désolation du 6 août, puis les survivants de la bombe atomique. Il appartient à la Ville de Hiroshima.

Le musée ouvre tous les jours de 7 h 30 à 18 h, 19 h ou 20 h selon la saison (21 h les 5 et 6 août), sauf les 30 et 31 décembre et pendant le renouvellement des expositions, à la mi-février ; la dernière admission a lieu 30 minutes avant la fermeture. Tôt le matin et en fin de journée, l'entrée dans l'exposition permanente demande un billet réservé en ligne ; aux autres heures, les billets s'achètent aussi au guichet. L'entrée est gratuite pour les collégiens et les enfants plus jeunes.

Le musée se trouve dans le parc du Mémorial de la paix, au 1-2 Nakajima-chō, Naka-ku. La billetterie est dans le bâtiment est, relié au bâtiment principal par une passerelle.