Pont Shin-Sakuranomiya

Le pont Shin-Sakuranomiya (新桜宮橋) double un ouvrage de 1930, le pont Sakuranomiya (桜宮橋), que l'on appelle « Ginbashi » (銀橋), le « pont d'argent », à cause de sa couleur. Conçu par Takeda Goichi (武田五一), l'ancien pont franchit l'Ōkawa (大川), l'ancien cours de la Yodo, sur la route nationale 1, entre Tenmabashi, dans l'arrondissement de Kita, et Nakano-chō, dans celui de Miyakojima. Le nouveau pont est né de l'élargissement de cette route, de 22 m et quatre voies à 40 m et six voies. On l'a construit en amont, au nord, et l'ancien est conservé : le nouveau porte la circulation vers l'est, l'ancien celle vers l'ouest, trois voies chacun.

Le design a été arrêté en 2000 par un comité d'experts, réuni trois fois d'août à novembre, dont Tadao Ando était membre. Les habitants avaient donné leur avis : les trois quarts allaient à un pont en arc. Le comité a comparé les types : le pont à poutres, difficile à justifier pour franchir l'Ōkawa sans pile et nettement plus coûteux, a été écarté, comme le pont à haubans, dont le pylône aurait jeté une note étrangère à côté de l'ancien. Restait à choisir entre deux arcs : l'un aussi semblable que possible à l'ancien, l'autre d'une forme nouvelle, qui garde l'image de l'ancien tout en faisant sentir le progrès technique. Le premier aurait demandé une poutre de rigidité dépassant d'environ 2,5 m le niveau de la chaussée, et environ trois fois plus d'acier ; le comité a retenu le second, au sujet duquel Ando a exposé que les deux ponts, côte à côte, feraient voir la différence de technique entre leurs deux époques.

Les fondations ont été faites de juillet 2002 à mars 2004, la superstructure d'octobre 2003 à mars 2006. Le nouveau pont est ouvert à la circulation en décembre 2006 ; l'ensemble du tronçon élargi de 0,7 km est terminé en mars 2009.

Le pont est un arc d'acier relié à une poutre de rigidité par des suspentes. Le concept d'Ando le veut proche de l'ancien par la hauteur et par l'axe, mais bâti avec les matériaux et les procédés les plus récents, donc beaucoup plus mince. Posés côte à côte, les deux ponts doivent faire sentir l'écart de technique entre les deux chantiers et le temps qui les sépare, et le nouveau doit mettre en valeur l'ancien.

Pour que les deux ponts s'accordent, le nouvel arc a la même hauteur que l'ancien, et les sections de l'arc et de la poutre de rigidité sont aussi peu hautes que possible. Les suspentes sont minces, afin que l'ancien pont reste visible à travers le nouveau : ce sont des câbles à haute résistance de 75 mm de diamètre. Le rapport entre la hauteur et la longueur de l'arc est de 1/10,5, contre 1/6,9 pour l'ancien ; la superstructure pèse 17 t au mètre, contre 22 t.

Cette finesse a imposé un acier de haute qualité en plaques très épaisses, jusqu'à 82 mm, que l'on ne peut pas boulonner : toutes les sections de la structure principale sont soudées sur place, une première au Japon pour un pont en arc de ce type. Des coupe-vent entouraient les soudures pendant le chantier. L'arc est plus long que celui de 1930, car, pour la sécurité en cas de crue, les piles du nouveau pont doivent être plus espacées.

Le pont porte la route nationale 1 vers l'est, l'ancien pont la portant vers l'ouest. L'ancien pont est inscrit au patrimoine du génie civil de la Société japonaise des ingénieurs civils.

Le chantier d'élargissement a donné aux piétons des trottoirs plus larges, qui mènent aux cerisiers de la Monnaie d'Osaka, à un bâtiment classé bien culturel important (泉布観), et à la fête Tenjin (天神祭). Les deux ponts sont très fréquentés à la saison de cette fête et à celle des cerisiers.

Le pont fait partie de la route nationale 1 et se traverse à pied par les trottoirs. Le parc Sakuranomiya (桜之宮公園) borde l'Ōkawa à proximité. Il faut compter environ douze minutes à pied depuis la gare JR d'Osakatemmangu ou la station Temmabashi du métro (ligne Tanimachi).