Forêt de livres pour enfants de Kobe (こども本の森 神戸)

La Forêt de livres pour enfants de Kobe (こども本の森 神戸) naît en septembre 2019 d'une proposition de Tadao Ando : offrir à Kobe, qui s'est reconstruite après le séisme de 1995, une bibliothèque où les enfants peuvent aborder librement la lecture. Dans son message, Ando écrit qu'enfant il lisait à peine, qu'il l'a regretté plus tard, et il demande aux enfants de réduire de moitié le temps passé sur le smartphone pour lire, réfléchir et se débattre avec leurs doutes, afin d'acquérir la force de traverser la vie. Il compte aussi sur la bibliothèque pour transmettre aux générations suivantes le souvenir de la catastrophe.

En juin 2020, le conseil municipal accepte le don à la condition que le lieu soit un équipement public destiné à développer la sensibilité et la créativité des enfants. Le nom est arrêté en septembre ; les travaux du bâtiment commencent le 12 novembre 2020 par une cérémonie d'ouverture de chantier, s'achèvent le 15 décembre 2021, et le bâtiment est remis à la ville le 28 décembre. L'agence d'Ando (安藤忠雄建築研究所) l'a conçu et offert. En février 2022, la comédienne Keiko Takeshita (竹下景子), qui lit depuis 1999 des poèmes de sinistrés du séisme, devient directrice d'honneur ; la bibliothèque ouvre le 25 mars 2022. La ville a reçu d'habitants, d'entreprises et d'organismes plus de 20 000 livres, ainsi que plus de 150 millions de yens de dons pour le fonctionnement et l'achat de livres.

La ville a confié l'exploitation à un groupement, TRC & 長谷工 meet BACH, mené par la société 図書館流通センター (TRC).

C'est un bâtiment en béton armé de deux niveaux, d'environ 570 m² de plancher, dans la partie sud du parc Higashi Yūenchi (東遊園地), devant l'horloge fleurie de la ville (こうべ花時計) et près du monument du recueillement et de la reconstruction (慰霊と復興のモニュメント), dédié aux victimes du séisme. Il est relié au premier étage de l'immeuble de gestion du parc (東遊園地管理棟), sur environ 200 m².

Au rez-de-chaussée, on entre dans un vide de 9 m de haut dont les murs sont des rayonnages. Par endroits, des rayonnages à cases carrées montent du plancher du rez-de-chaussée au plafond de l'étage, et un grand escalier occupe le centre, où l'on peut s'asseoir pour lire. À l'étage se trouve une coursive aérienne (空中回廊). Un grand espace est vitré : en journée, le reflet du verre empêche de bien voir les livres, mais après le coucher du soleil les rayonnages intérieurs ressortent nettement.

La salle de repos, au rez-de-chaussée, est un cylindre haut de plafond que couronne une ouverture zénithale ronde : la lumière d'en haut enveloppe la pièce et lui donne une solennité d'église. C'est l'un des lieux de la bibliothèque où les traits de l'architecture d'Ando se détachent nettement. Elle est meublée de chaises d'église : le coffre au dos de chaque siège, fait pour la Bible, contient ici des livres à lire au calme.

Les tabourets et les panneaux qui annoncent les thèmes sont en bois local, dont des arbres qui poussaient sur le mont Rokkō (六甲山), symbole de Kobe, façonnés un à un. Ando a aussi dessiné une pomme verte (青りんご), symbole de la jeunesse.

C'est une bibliothèque de lecture sur place, sans âge cible : albums, encyclopédies illustrées, littérature, recueils d'art et livres en langues étrangères s'y côtoient. Elle ne prête pas ses livres, mais on peut en emporter un par personne sur la terrasse en bois ou dans le parc, sauf par temps de pluie.

Les livres sont répartis en quinze « forêts » thématiques, chacune nommée d'après le mot 森 (forêt) : la forêt de la nature (しぜんの森), la forêt de la vie (いのちの森), qui réunit aussi les livres sur le corps, la santé et les catastrophes, la forêt de Kobe (こうべの森), consacrée à l'histoire et à la culture de la ville et aux auteurs qui lui sont liés, avec une rubrique « 1.17 » sur le séisme du 17 janvier 1995, la forêt d'au-delà de la mer (うみのむこうの森), avec des albums en langues étrangères, la forêt du jeu (あそびの森), la forêt de la nourriture (たべものの森) et même une forêt de l'éducation des enfants (こそだての森), pour les parents.

Le souvenir du séisme est l'un des cinq principes du lieu : transmettre la valeur de la vie et les enseignements de la catastrophe. À l'étage, près de l'ascenseur, une peinture intitulée « Mer » (海, 1995) du peintre 大石可久也, originaire de l'île d'Awaji (淡路島) et offerte par Ando, est entourée d'albums sur la mer.

L'entrée est gratuite, de 9 h 30 à 17 h. Le lieu est fermé le lundi (si le lundi est férié, il ouvre et ferme le jour de semaine suivant), pendant l'inventaire des collections et à la fin de l'année ; il peut aussi fermer à titre temporaire en cas de catastrophe naturelle.

Les jours de semaine, on entre sans réservation. Le samedi, le dimanche, les jours fériés et pendant les congés d'Obon (お盆), l'entrée se fait par créneaux de 90 minutes à renouvellement complet, avec des places réservables en ligne et des places le jour même. Le public visé va des nourrissons aux écoliers, mais tout le monde peut entrer.

On peut photographier, sans trépied ni monopode (perche à selfie comprise) ; la vidéo est refusée en principe, les photos ne peuvent pas servir à un usage commercial, et il est demandé de ne pas photographier depuis la coursive aérienne de l'étage, jugée dangereuse.

Adresse : 兵庫県神戸市中央区加納町6丁目1-1, dans le parc, à 6 minutes à pied de la sortie 4 de la station Sannomiya-Hanadokeimae (ligne Kaigan du métro municipal) ; les gares de Sannomiya sont à 13 minutes à pied. Il n'y a pas de parking, mais un parc à vélos réservé aux visiteurs.