Serre d'exposition (« Halte verte »), jardin botanique de Kitayama (西宮市北山緑化植物園 展示温室／緑の休憩所)

Le jardin botanique de Kitayama est un équipement municipal de Nishinomiya, ouvert en 1982 comme centre du verdissement citoyen. Il couvre environ 9 hectares, près du parc forestier du mont Kabuto. Selon Wikipédia japonaise, il réunit une serre d'exposition, un bureau de conseil en jardinage, un jardin japonais, un pavillon de style sukiya (Kitayama-sansō), des répliques de pavillons de Shaoxing, ville jumelée avec Nishinomiya, et un centre de production végétale qui crée des variétés adaptées à la ville.

La seule date de la serre d'exposition (展示温室) est celle de sa rénovation : la page de la ville de Nishinomiya, mise à jour en novembre 2023, indique qu'elle a rouvert à l'automne 2022 comme « halte verte » (緑の休憩所), un lieu où l'on peut s'asseoir et passer un moment tranquille parmi les plantes. L'adresse de cette page municipale conserve l'ancien nom (tenjionshitsu, « serre d'exposition »). Dans la liste des équipements du jardin, la ville ne cite plus que la « halte verte ».

Les photographies publiées sur Wikimedia Commons (prises en juin 2010, avant la rénovation de 2022) montrent un bâtiment à deux niveaux : un niveau bas en béton, percé de portes vitrées à cadres verts et d'une fenêtre en arc, et un étage dont les parois sont entièrement de verre, divisées en petits carreaux par un quadrillage métallique clair. La toiture, vitrée elle aussi, porte un petit lanterneau pyramidal de verre ; des ouvrants et des capots de ventilation se voient sur la verrière, et du lierre grimpe sur le béton. Un élément arrondi en saillie, en béton, souligne la façade à mi-hauteur.

Le bâtiment s'élève au-dessus d'un talus de rocaille et d'arbustes taillés. À proximité, une serre plus grande, à façade de verre inclinée, relève du centre de production végétale. La page municipale montre l'extérieur, des cactus sur les appuis de fenêtre et un intérieur de plantes de feuillage avec des bancs.

Selon la page municipale, la serre présente des plantes grasses et des plantes carnivores ; selon la saison, des streptocarpus et des orchidées y fleurissent. Les légendes des photographies mentionnent aussi des cactus sur les appuis de fenêtre et des plantes de feuillage à côté des bancs. Wikipédia japonaise attribue à la serre d'exposition 260 espèces et 1 500 plants de « plantes de serre », sans date et sans préciser ce qui a été conservé après la rénovation de 2022.

À côté, le centre de production végétale (植物生産研究センター) utilise la biotechnologie pour créer des variétés adaptées au climat de Nishinomiya. Son hall et sa cour d'entrée présentent des plantes issues de ses travaux, comme le fuchsia « Angels' Earring » (エンジェルス・イヤリング), la véronique « Yume-murasaki » (ゆめむらさき), des lys et deux cerisiers propres à la ville ; hors cerisiers et lys, ces plantes se vendent à la boutique du jardin.

La ville indique que le jardin est ouvert toute l'année, en journée, avec une entrée gratuite. Sur les jours d'accès à la serre, la ville donne des horaires pour les installations du jardin (bureau de conseil, centre de jardinage), fermées le mercredi, alors que Wikipédia japonaise, plus ancienne, ne cite que le vendredi, le samedi et le dimanche. Mieux vaut se renseigner auprès du service municipal avant de venir.

L'arrêt de bus Kayandō-chō (柏堂町) se trouve en face du jardin ; depuis la gare Hankyu de Shukugawa, comptez une quinzaine de minutes en bus. Après la serre, la promenade mène au jardin japonais, au pavillon de thé Kitayama-sansō (service payant), aux pavillons inspirés de Shaoxing, aux massifs de roses et d'hortensias et au jardin de plantes médicinales.