Serre du jardin de plantes médicinales de l'université Hoshi (星薬科大学薬用植物園 温室)

Le jardin de plantes médicinales de Hoshi naît en 1941, en même temps que l'école de pharmacie Hoshi (星薬学専門学校, ancêtre de l'université), sur le site actuel du quartier d'Ebara, à Shinagawa. Selon la chronologie publiée par l'université, il couvre alors environ 1,3 hectare et cultive 1 117 espèces, dont 672 plantes médicinales étrangères. Les décennies suivantes sont celles d'un long rétrécissement. En mars 1946, les forces d'occupation réquisitionnent le jardin après le bâtiment de l'école, et les plantes sont transplantées sur une partie de la station d'expérimentation du ministère de l'Agriculture et des Forêts, aujourd'hui le parc Rinshi no Mori, à Meguro. La réquisition prend fin en octobre 1949 : des baraquements ont été élevés sur le terrain, qui est fortement dégradé et ne mesure plus que 5 600 m² une fois remis en état.

La même chronologie date de 1973 la construction de la serre. Un dortoir de filles (1976) ramène la surface à environ 3 300 m², puis un institut de chimie pharmaceutique (1986) et l'élargissement de la route à l'est la réduisent à 2 900 m². Le jardin continue pourtant de se développer : en 1990, il introduit pour la première fois des plantes étrangères directement, à l'issue d'une mission en Indonésie ; en 1991, il participe à la première exposition « plantes rares du monde » de l'Association japonaise des jardins botaniques ; un dépliant pour les visiteurs est édité en 1996, et des visites commentées des plantes débutent en 1998. En 2003, le portail, la clôture et l'allée principale sont refaits.

Aucun des textes lus (site de l'université, article de Tokyu, Wikipédia) ne décrit la structure de la serre : ni architecte, ni surface, ni matériaux ne sont publiés, et le seul repère de date est l'année 1973 de la chronologie. La couverture vitrée est établie par une photographie prise à l'intérieur en 2013 par un visiteur : un palmier s'y élève sous un toit de panneaux transparents posés sur de fines barres métalliques. Une vue aérienne de l'Autorité géospatiale du Japon montre, dans la partie nord-est du jardin, une longue toiture à quadrillage clair qui correspond à cet édifice ; l'identification se fait par la position et mériterait d'être confirmée sur place.

Sur le plan officiel du jardin, la serre occupe la partie arrière, au-dessus du carré des plantes de collection (標本園), avec un local de chaudière à une extrémité et le bâtiment de gestion de l'autre côté ; l'entrée se trouve en bas du plan, face à l'allée de ginkgos. Le visiteur de 2013 la juge loin d'être immense, mais très remplie, conçue pour la recherche plutôt que pour la photographie : les spécimens y sont serrés et se gênent mutuellement devant l'objectif.

D'après l'université, la serre rassemble des plantes médicinales tropicales ; on peut y voir à l'occasion des végétaux producteurs d'épices ou chargés de fruits tropicaux. Toutes portent une étiquette avec leur nom, leur effet thérapeutique et leurs composants. Les photographies du billet de 2013 y montrent une vanille (une orchidée dont les gousses fines, en forme de haricots, dégagent une odeur sucrée), un palmier rare étiqueté ピナンガクーリー, dont le haut du tronc et les pétioles sont couleur ivoire, un cacaoyer dont les cabosses pendent directement du tronc, un carambolier dont le fruit coupé en travers dessine une étoile, une plante grasse à feuilles rondes et charnues, un bananier de la variété « sanjaku » (三尺バナナ), un tulipier du Gabon, qui n'était pas fleuri, et un arbre nommé ショウベンノキ, dont le nom japonais rappelle la sève malodorante de ses rameaux coupés.

Hors de la serre, le jardin est réparti en arboretum, jardin aquatique, parterres de collection et jardin de plantes sauvages. Ses images officielles montrent notamment pivoine, vanille, poivrier du Japon, digitale, platycodon, carthame et oranger amer.

La serre occupe le fond du jardin. On l'atteint en annonçant sa visite à la guérite voisine du portail principal de l'université, puis en suivant l'allée de ginkgos : l'entrée du jardin se trouve sur la droite. Un visiteur de 2013 signale qu'un registre est à signer, sans autre formalité. Le jardin est petit et la serre modeste ; en hiver, c'est elle qui offre le plus à voir, la pleine terre étant presque entièrement en repos en février, selon ce même visiteur.

La gare de Togoshi-ginza (ligne Ikegami) est à environ 8 minutes à pied de l'université, celle de Musashi-koyama (ligne Meguro) à environ 15 minutes de la porte principale. L'article de Tokyu associe ce jardin à quatre autres de ses lignes, dont le Centre botanique Fureai de Shibuya, présent aussi dans ce catalogue.