Benesse House Museum

L'histoire commence en 1985 par une rencontre : Tetsuhiko Fukutake (福武哲彦), fondateur de la société Fukutake Shoten (福武書店), voulait créer sur une île de la mer Intérieure de Seto un lieu où les enfants du monde entier puissent se réunir ; Chikatsugu Miyake (三宅親連), alors maire de Naoshima (直島), rêvait de faire du sud de l'île un espace culturel propre et éducatif. Les deux hommes s'accordent pour aménager l'île.

En juillet 1989 ouvre le camp international de Naoshima (直島国際キャンプ場), placé sous la supervision de Tadao Ando (安藤忠雄) ; la sculpture de plein air Frog and Cat (かえると猫) de Karel Appel, posée alors, est la première œuvre d'art contemporain installée à demeure sur l'île. Le Benesse House (ベネッセハウス) ouvre en juillet 1992 : un seul ensemble qui est à la fois musée et hôtel. L'activité artistique démarre en même temps sous le nom de « Naoshima Contemporary Art Museum » (直島コンテンポラリーアートミュージアム), avec de nombreuses expositions de 1992 à 1995. En septembre 1994, l'exposition « OUT OF BOUNDS » montre des œuvres hors du musée, dans la nature, étape importante vers la suite ; la Citrouille de Yayoi Kusama (草間彌生) y figure déjà. En juillet 1995, Ando livre l'Oval (オーバル), un bâtiment réservé à l'hébergement.

En 1996, la ligne change : au lieu d'acheter des œuvres pour les accrocher, on invite des artistes à créer des œuvres « qui n'existent qu'à Naoshima », exposées en permanence dans et autour du Benesse House. Le musée garde d'ailleurs des dessins et une maquette d'Ando pour le projet (1995, 1996 et vers 1998).

Le Park (パーク) et le Beach (ビーチ), deux nouveaux bâtiments d'hébergement, ouvrent en mai 2006. En mars 2022 ouvrent la Valley Gallery (ヴァレーギャラリー) et la galerie Hiroshi Sugimoto, « Time Corridors » (杉本博司ギャラリー 時の回廊). La Citrouille est remplacée la même année, au même endroit, par une nouvelle version.

Le musée est bâti sur une hauteur qui domine la mer Intérieure ; de grandes ouvertures y font entrer la nature de l'île à l'intérieur. Tout l'ensemble (le musée, l'Oval, le Park, le Beach) est de la main d'Ando, composé pour se fondre avec le temps dans le parc national de la mer Intérieure de Seto (瀬戸内海国立公園). On s'y déplace par de longues rampes, des escaliers et des passages, et la lumière du dehors entre par des ouvertures découpées dans les murs : l'art contemporain se vit ainsi avec tout le corps. Dans le musée, le restaurant du sous-sol, au vaste vitrage, offre depuis chaque place la vue sur la mer Intérieure et l'art contemporain ; le café du premier étage s'ouvre au sud et à l'ouest et reçoit la lumière naturelle.

L'Oval se trouve sur une colline, à laquelle le musée est relié par un monorail. Il ne compte que six chambres, dont les baies du sol au plafond donnent sur la mer Intérieure ; dans certaines, l'artiste a dessiné directement sur le mur. Les chambres Oval Twin sont les plus hautes des quatre bâtiments. Au-delà de l'entrée s'étendent un bassin elliptique et un vide central.

Le Park est l'un des rares bâtiments en bois dessinés par Ando. Les vérandas des chambres donnent sur la pelouse et ses œuvres de plein air, puis sur la mer, avec les montagnes de Shikoku au loin. Le Beach est le plus proche de la mer, à quelques pas du rivage : de l'intérieur, le regard est à hauteur de l'eau, comme si l'on était dans la mer.

Au sud du musée, sur une place en gradins, la Seaside Gallery (シーサイドギャラリー) est une galerie d'Ando, longue et étroite dans l'axe nord-sud, qui suit le terrain ; une grande ouverture tournée vers l'est y laisse entrer la lumière. La Valley Gallery, ouverte en 2022, est un petit édifice qui évoque un sanctuaire, le long d'une vallée tenue pour une limite sacrée ; sa double paroi crée un espace intérieur recueilli, tandis que l'ouverture sur le demi-extérieur laisse sentir directement la lumière et le vent.

Le musée associe des œuvres de la collection et des œuvres créées pour le lieu, que les artistes ont placées là où ils l'ont voulu. Elles ne se limitent pas aux salles : on les trouve dans tout le bâtiment, le long du rivage et dans la forêt voisine.

À l'intérieur, la collection compte notamment Alberto Giacometti, Cy Twombly, Jean-Michel Basquiat, Robert Rauschenberg, Frank Stella, David Hockney et Yves Klein. Parmi les œuvres in situ : Richard Long (1997) au rez-de-chaussée, Kan Yasuda (安田侃, 1996) et Jannis Kounellis (1996) au sous-sol, et, dans la Seaside Gallery, Walter De Maria (2000). À l'extérieur, entre autres, la Citrouille de Yayoi Kusama (2022). Au bord de la mer, la baignoire « Cultural Melting Bath » de Cai Guo-Qiang (蔡國強, 1998) est réservée aux clients de l'hôtel, sur réservation. Les 65 chambres du Benesse House exposent chacune une œuvre différente.

Dans le musée se trouvent aussi un restaurant de cuisine japonaise au sous-sol, un café et une boutique au premier étage.

Le musée est ouvert de 8 h à 21 h (dernière entrée à 20 h), toute l'année. L'entrée est payante, avec un tarif en ligne et un tarif au guichet ; elle est gratuite jusqu'à 15 ans et pour les clients de l'hôtel. La Valley Gallery est incluse dans ce billet (9 h 30 à 16 h, dernière entrée 15 h 30). L'Oval est un bâtiment d'hébergement : seuls ses clients y entrent, pas les simples visiteurs ; certaines œuvres du Park aussi sont réservées aux clients de l'hôtel.

La photographie est permise, sauf pour quelques œuvres, pour un usage personnel seulement (pas de publication imprimée) ; la vidéo et le dessin sont refusés. Les grands bagages, parapluies et trépieds sont à laisser à l'accueil, les animaux sont refusés et les drones interdits sans autorisation préalable. On ne mange ni ne boit dans le musée en dehors du café. Certains endroits ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite ; le musée invite à le contacter avant de venir.

Adresse : 香川県香川郡直島町琴弾地 (761-3110), Naoshima, Kagawa. Depuis le port de Miyanoura, le bus municipal va jusqu'à Tsutsuji-so (つつじ荘), puis une navette gratuite du Benesse Art Site Naoshima relie Tsutsuji-so au musée, au musée Lee Ufan et au musée de Chichū ; on peut aussi marcher. La zone est privée : voitures et vélos n'y entrent pas, sauf ceux des clients de l'hôtel.