Galerie Chiisaime (ギャラリー小さい芽)

Le grand séisme de 1995 a laissé à la place de la maison du propriétaire un terrain vide. Reconstruire la seule maison ne lui suffisant pas, le couple décide de bâtir un lieu utile à l'art et à la culture du quartier de Shukugawa, qui soit aussi un « mémorial-monument » pour que la catastrophe ne s'efface pas des mémoires. Il s'adresse à Tadao Ando, qui vient voir le terrain le 3 avril 1995 ; le 17 mai, à l'agence, le propriétaire découvre les plans et une maquette blanche du bâtiment. La cérémonie de purification du terrain a lieu le 9 janvier 1996 ; après environ huit mois de chantier, la galerie ouvre le 16 septembre 1996.

C'est Ando qui l'a baptisée Chiisaime (小さい芽, « petite pousse »), en souhaitant qu'elle grandisse. Il lui a offert un objet blanc, monument chargé d'un espoir de renaissance et de reconstruction, ainsi que son logo et un tampon tiré d'un de ses dessins. En 1999, la galerie a été l'un des vingt bâtiments de son agence où l'exposition « 20 processus » racontait, sur place, l'histoire de chacun. Elle a reçu le prix du paysage urbain de Nishinomiya en 1997, puis, en 2001, le prix de la culture architecturale du Camphrier (くすのき建築文化賞).

Au rez-de-chaussée, des murs de béton apparent enferment un espace calme et une cour où le soleil filtre à travers les feuilles : un lieu d'exposition tout différent de celui des deux niveaux supérieurs. Là, un vide occupe la hauteur des deux niveaux, la lumière du jour y entre en abondance et l'intérieur change d'aspect au fil des heures. Dans la cour pousse un camphrier, que l'on voit aussi de la terrasse du premier étage : pour la galerie, c'est un symbole de la reconstruction, et il grandit avec elle.

La galerie accueille expositions, petits concerts, causeries, ateliers et cérémonies du thé ; son rez-de-chaussée se loue comme espace d'exposition. De 1996 à 2005, elle a tenu chaque année une exposition de dessins d'écoliers de Nishinomiya, organisée au titre de la reconstruction après le séisme : dix éditions en tout.

La galerie est ouverte pendant les expositions ; en dehors, elle est en principe fermée, et il faut prendre contact ou réserver à l'avance. Elle se trouve près des gares de Shukugawa (ligne Hankyū) et de Sakura-Shukugawa (JR).