Musée des coquillages de Nishinomiya (西宮市貝類館)

Le Musée des coquillages de Nishinomiya (西宮市貝類館) a ouvert le 7 mai 1999 à Nishinomiyahama (西宮浜). Il est dirigé directement par la Ville de Nishinomiya, sans gestionnaire délégué, et fait partie des rares musées du pays consacrés aux seuls coquillages.

Son noyau est la collection scientifique de Kuroda Tokubei (黒田徳米). Né à Fukura (福良), sur l'île d'Awaji, il a travaillé au musée de coquillages Hirase (平瀬貝類博物館) puis comme assistant à l'Université impériale de Kyoto, et il a passé à Nishinomiya, à partir de 80 ans, ses dernières années de recherche. Il a décrit au cours de sa vie 689 espèces nouvelles de coquillages et posé les bases de la malacologie au Japon.

À cette collection s'ajoute celle de Kikuchi Norio (菊池典男), né à Nishinomiya. Médecin, il a réuni des coquillages du monde entier et ouvert en 1984, à l'hôpital Kaisei de Nishinomiya (西宮回生病院), dans l'enceinte de sa maison, son propre musée, le Kikuchi Kairuikan (菊池貝類館). Il a aussi aidé à la construction du musée municipal. Après son décès, sa famille a donné au musée, en février 2015, environ 16 000 lots de coquillages.

Classé à l'origine parmi les établissements apparentés à un musée (博物館類似施設), le musée a obtenu le 18 février 2016, auprès de la commission d'éducation de la préfecture de Hyōgo, le statut d'établissement assimilé à un musée (博物館相当施設) au titre de la loi sur les musées.

Tadao Ando (安藤忠雄) a donné au bâtiment l'allure d'une voile de yacht. Le béton est laissé nu à l'extérieur (打ち放し).

Le musée jouxte le centre communautaire de Nishinomiyahama (西宮浜公民館). Entre les deux s'étend une cour où est exposé le Mermaid IV (マーメイド4世号), le voilier de l'aventurier de la mer Horie Kenichi (堀江謙一).

La salle d'exposition permanente occupe 270 m² au rez-de-chaussée.

Le parcours suit 16 thèmes, de la nature de Nishinomiya aux coquillages du monde, avec environ 2 000 espèces (5 000 spécimens) présentées sous de grands panneaux explicatifs. On y apprend que les ancêtres des coquillages remontent au Cambrien, il y a environ 500 millions d'années, qu'ils se classent en sept groupes, et qu'ils ont servi de monnaie, de signe de richesse, de nacre incrustée (螺鈿) et de parures, de jeu de coquillages (貝合わせ), de pions de go (碁石) et de nourriture.

Les spécimens de Kuroda, riches en espèces rares, comptent des spécimens types, ceux qui servent à décrire une espèce nouvelle ; ceux de Kikuchi comprennent de nombreux coquillages du monde remarquables par leur beauté. Le musée en expose les plus précieux.

Le « Katatsumuriumu » (カタツムリウム) présente neuf espèces d'escargots dans neuf bacs. Une vitrine montre l'amas coquillier d'Awazu (粟津貝塚), à Ōtsu, dans la préfecture de Shiga : un site du Jōmon moyen, d'il y a environ 4 500 ans, sous les eaux du lac Biwa, rare au Japon parce que fait de coquillages d'eau douce.

Chaque visiteur reçoit un coquillage à l'entrée. Les jours de congé, le musée organise ateliers, stages, conférences et sorties d'observation en plein air, et chaque année des expositions spéciales sur les coquillages et la vie du bord de mer.

Le musée est ouvert de 10 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30) et fermé le mercredi ; quand le mercredi est férié, la fermeture passe au lendemain. Il est fermé du 29 décembre au 3 janvier et ouvert tous les jours du 20 juillet au 31 août.

L'entrée est payante, à tarif réduit pour les écoliers et collégiens, et gratuite pour les jeunes enfants. L'entrée est de plain-pied et presque toutes les expositions sont accessibles en fauteuil roulant.

Depuis les gares de Hanshin Nishinomiya, JR Nishinomiya ou Hankyu Nishinomiya-Kitaguchi, un bus Hanshin pour Marina Park s'arrête à Marina Park Minami (マリナパーク南), à deux pas du musée, après environ 20 minutes. Trois places de stationnement se trouvent au sud-ouest du bâtiment.