Pavillon d'observation des insectes de Gunma Insect World (県立ぐんま昆虫の森 昆虫観察館)

Le parc préfectoral Gunma Insect World (県立ぐんま昆虫の森) occupe 45 hectares à Kiryū (桐生), où sont recréés bois, champs, rizières et ruisseaux d'une campagne traditionnelle. Le plan d'aménagement de base a été publié en avril 1997 ; en juillet 1997, la préfecture de Gunma a confié à l'agence de Tadao Ando la conception de base du parc et la conception d'exécution de ses espaces extérieurs.

Le pavillon d'observation des insectes, pièce maîtresse du parc, est dû à la même agence. Les travaux de son bâtiment principal ont commencé en juin 2002 et se sont achevés en septembre 2004 ; le parc a ouvert pleinement le 1er août 2005.

Le bâtiment est construit sur une pente. Les salles d'exposition sont creusées dans le sol ; au-dessus est jeté un toit de verre en forme de portion de sphère, dont une partie, séparée du reste par un mur de verre, sert de serre. Celle-ci occupe 1 100 m² et recrée l'environnement de l'île d'Iriomote (西表島). Le bâtiment compte un sous-sol et trois niveaux au-dessus du sol, pour 5 084 m² de plancher ; sa structure associe acier et béton armé, avec quelques parties en acier-béton.

La charpente du toit de verre est une coque d'acier à une seule nappe, un réseau de triangles de 4,5 à 5 m de côté tracé sur une sphère de 57,241 m de rayon et découpé par trois grands cercles ; les trois angles de la coque sont distants d'environ 70 m l'un de l'autre. Elle repose sur ces trois angles, sur des poteaux-caissons d'environ 4 m d'entraxe qui font aussi office de montants autour de la serre, et sur des poteaux d'acier en V sur le pourtour. Les poutres intérieures sont aussi fines que possible.

Le verre est tenu par des pièces de fixation qui sortent des éléments d'acier, selon le procédé DPG, avec le moins de matière possible.

Le pavillon présente toute l'année des animaux de la campagne traditionnelle et des insectes du monde entier, vivants. Dans sa serre de contact avec les insectes, une cascade coule parmi des plantes subtropicales, et l'Idea leuconoe, l'un des plus grands papillons du Japon, y vole avec d'autres espèces.

Le bâtiment abrite aussi un coin d'ateliers manuels sur le thème des insectes, une salle vidéo et une salle d'expositions de saison et d'expositions temporaires. Dans l'annexe se trouvent une bibliothèque de plus de 10 000 ouvrages et un café-boutique d'environ 40 places assises.

Le parc est ouvert de 9 h 30 à 16 h 30 d'avril à octobre, de 9 h 30 à 16 h de novembre à mars ; la dernière entrée a lieu une demi-heure avant la fermeture et aucune réservation n'est nécessaire. Il est fermé le lundi (le lendemain si le lundi est férié), du 28 décembre au 8 janvier et pendant les changements d'exposition ; il ouvre parfois le lundi pendant les vacances de printemps, la Golden Week et l'été.

On entre dans le bâtiment par son niveau le plus haut, où se trouve l'accueil. Un parking gratuit de 300 places accueille les voitures ; les deux gares les plus proches sont à 3 km, à une dizaine de minutes en taxi (taxi à la demande depuis l'une d'elles).