Serre écologique du pavillon d'observation, Gunma Insect World (ぐんま昆虫の森 生態温室)

Gunma Insect World (ぐんま昆虫の森) est un équipement de la préfecture de Gunma, installé à Niisato, dans la commune de Kiryū, sur un domaine de 45 à 48 hectares selon les sources, soit l'équivalent d'une dizaine de Tokyo Dome. Le parc a été conçu autour d'un paysage de satoyama, la campagne cultivée traditionnelle du Japon, et d'un pavillon d'observation des insectes commandé à Tadao Ando.

Le pavillon est achevé à l'automne 2004, en septembre selon Wikipédia et en octobre selon le bureau d'études structurelles Kanebako ; son coût est évalué à environ 4,4 milliards de yens. Le parc ouvre entièrement au public le 1er août 2005, sous la direction de l'entomologiste 矢島稔 (Yajima Minoru), son premier directeur.

Le domaine intègre aussi une ferme à toit de chaume de type Akagi, construite vers 1870 à l'époque Meiji et d'une surface d'environ 400 m², touchée par un incendie causé par la foudre en août 2001 puis réparée. Entre 2022 et 2023, le parc a porté le nom d'un parrain, une champignonnière locale, dans le cadre d'un contrat de droits de dénomination arrivé à échéance le 31 mars 2023.

Le pavillon d'observation compte trois niveaux au-dessus du sol et un niveau enterré, adossés à la pente, pour une surface de plancher de 5 084 m². Les parties en béton armé, en partie mixtes acier-béton, portent un vaste dôme de verre dont la géométrie a été étudiée par Kanebako Structural Engineers.

Ce dôme est une coque en treillis à une seule nappe : une portion de sphère de 57,241 m de rayon, découpée par trois grands cercles, ce qui lui donne un plan triangulaire dont les angles sont distants d'environ 70 m. Le réseau qui la compose est formé de triangles de 4,5 à 5 m de côté, garnis de verre. Sous cette coque s'étend la serre écologique, d'environ 1 100 m², qui reproduit le milieu naturel de l'île d'Iriomote. Dans OpenStreetMap, le pavillon est enregistré comme une œuvre architecturale de Tadao Ando, partiellement enterrée dans le terrain, à quelques dizaines de mètres de l'entrée du parc.

La serre, que le parc présente aussi comme une serre où l'on côtoie les insectes, accueille une végétation subtropicale comparable à celle d'Okinawa, traversée par une cascade. Une quarantaine d'espèces de papillons, soit quelque 800 individus, y volent librement. Parmi eux figure l'ōgomadara (オオゴマダラ), l'un des plus grands papillons du Japon, dont l'envergure atteint 13 à 15 cm, ainsi que la tsumamurasakimadara (ツマムラサキマダラ), originaire des îles du sud-ouest de l'archipel.

À l'échelle du domaine, plus de 1 400 espèces d'insectes et environ 80 espèces d'oiseaux ont été recensées. Parmi les insectes mis en avant figurent des scarabées rhinocéros, des lucanes et l'ōmurasaki (オオムラサキ), observable de juillet à début août.

La serre se trouve dans le pavillon d'observation, non loin de l'entrée principale du parc. Elle est accessible toute l'année et offre une halte chaude et lumineuse en hiver. Il faut compter environ trois heures pour parcourir l'ensemble du domaine.

La visite se prolonge à l'extérieur, dans un paysage de satoyama : bois de feuillus, rizières où l'on observe libellules et lucioles en juin, champs de mûriers, prairie aux sauterelles, étang et ferme au toit de chaume. Les scarabées rhinocéros sont surtout visibles de juillet à la mi-août.