Amazon Waterlily Pavilion

Die Amazonas-Riesenseerose, lange als Victoria regia und heute als Victoria amazonica bekannt, nimmt in Adelaide einen besonderen Platz ein. Richard Schomburgk, der zweite Direktor des Botanischen Gartens, hatte bei Expeditionen in Guyana selbst Exemplare gesammelt und klassifiziert, und 1867 entwarf er das Victoria House, ein um einen Teich für die Pflanze errichtetes Gewächshaus.

Der ursprüngliche Oberbau mit Holzrahmen wurde in den 1950er Jahren durch eine Aluminiumkonstruktion ersetzt, die 2005 stark verfallen war. Man beschloss daraufhin, sie durch einen zeitgenössischen Glaspavillon zu ersetzen und dabei den ursprünglichen, denkmalgeschützten Teich in seiner Mitte zu erhalten. Das Projekt war Teil der Feierlichkeiten zum 150-jährigen Bestehen des Gartens. Bauherr war das DAIS, die Behörde für Verwaltungsdienste des Bundesstaates (heute DTEI); der Entwurf stammte von Flightpath Architects, mit Aurecon als Tragwerksplanern, Built Environs als Bauunternehmer und Construction Glazing, die das Glas einbauten.

Die Finanzierung stammte aus 2,6 Millionen Dollar an Mitteln der Regierung von Südaustralien, 1,58 Millionen an Spenden aus der Kampagne Gardens 150 und 0,17 Millionen aus dem Board and Trust Fund des Gartens. Die Glas- und Tragwerksarbeiten waren Mitte Juni 2007 abgeschlossen, und das Gebäude wurde Mitte Juli planmäßig übergeben. Am 1. Januar 2008 blühte die Seerose zum ersten Mal in ihrem neuen Zuhause.

Im Pavillon übernimmt das Glas den größten Teil der tragenden Arbeit: Rund 400 Scheiben bedecken etwa 500 m², und die tragenden Träger und Stützen bestehen selbst aus Glas. Die Ingenieure von Aurecon beschreiben ihn als das erste öffentliche Gebäude Australiens, das Konstruktionsglas als wichtigstes tragendes Material verwendet. Wände und Dach bestehen aus laminiertem, gehärtetem Glas; die Träger und Stützen sind dreifach laminiert. Jede Lage eines Trägers kann die Gebrauchslasten allein tragen, bis Ersatz eingebaut ist; die Stützen kombinieren einen 19-mm-Kern, der diese Lasten tragen kann, mit zwei schützenden Opferschichten von je 10 mm. Eine Analyse erlaubte es, die Dachscheiben von 20 mm auf 16 mm zu verringern, und die Einsparung finanzierte selbstreinigendes Glas.

Aus Kostengründen sorgt Stahl für die seitliche Aussteifung und trägt einen Teil des geneigten seitlichen Vordachs, das in einem Muster angelegt ist, das an die Adern auf der Unterseite der Seerosenblätter erinnert. Die Scheiben werden von Patch-Beschlägen aus Edelstahl gehalten; an den Ecken fixieren kugelförmige Befestigungen benachbarte Scheiben, wenn eine ersetzt werden muss. Rosa Akzente auf einigen Glasscheiben, an den Türgriffen und an Teilen der Stahlkonstruktion erinnern an die Farbe, die die Blüte nach der Bestäubung annimmt. Ein Gaskessel speist zwei Heizkreise, einen im Teich und einen rund um den Pavillon, während automatische Lüftungsklappen und Reserve-Abluftventilatoren die Luft im Sommer kühlen.

Der Pavillon ist um eine einzige Starpflanze gebaut, Victoria amazonica, die in den Altwassern des Amazonas wild wächst. Ihre Blüten können 40 cm erreichen und ihre Blätter zwei Meter Durchmesser; ihr erstes Aufblühen im neuen Gebäude am 1. Januar 2008 brachte eine Blüte von 30 cm Durchmesser und 12 cm Höhe hervor, während das größte Blatt 165 cm erreichte.

Die Blüten erscheinen hauptsächlich zwischen September und April, und jede hält nur etwa 48 Stunden. Am ersten Abend weiß und duftend, lockt sie Käfer an und schließt sich über ihnen; am folgenden Abend öffnet sie sich erneut, nun rosa oder purpurn, lässt die pollentragenden Insekten weiterziehen, schließt sich dann wieder und versinkt unter Wasser. Rund um den Teich verbindet die Bepflanzung Bromelien, Orchideen und Begonien, und eine Informationsgalerie erläutert die Gestalt der Pflanze, ihre Biologie sowie ihre kulturelle und symbolische Bedeutung.

Der Pavillon steht im Adelaide Botanic Garden, im Herzen der Stadt, zwischen den historischen Gebäuden des Gartens. Etwa zwanzig Minuten genügen, einschließlich der Informationsgalerie.

Die beste Zeit reicht von September bis April, wenn die Seerose blüht; da jede Blüte nur etwa zwei Tage hält, kann es sich lohnen, im Abstand einiger Tage wiederzukommen, um mehrere Blüten zu erleben. Ein Besuch lässt sich ganz natürlich mit den beiden anderen Gewächshäusern des Gartens verbinden, dem viktorianischen Palm House und dem Bicentennial Conservatory, die beide ebenfalls in diesem Atlas vorgestellt werden.