Bicentennial Conservatory

Das Bicentennial Conservatory wurde für die 200-Jahr-Feier von 1988 gebaut, die an die Ankunft der First Fleet und den Beginn der europäischen Kolonisierung Australiens erinnerte. Der Auftrag ging an den südaustralischen Architekten Guy Maron. Die Daten weichen in den Quellen leicht voneinander ab: Die Botanic Gardens bezeichnen es sowohl als 1988 errichtet als auch als Bau von 1989, während Wikipedia den Baubeginn auf 1987 und die Eröffnung auf Ende 1989 legt.

Das Glashaus wurde ursprünglich beheizt, um einen tropischen Tieflandregenwald zu erhalten. Laut Wikipedia führten Haushaltskürzungen Anfang 2012 zu der umstrittenen Entscheidung, das Gebäude nicht mehr zu heizen und die tropischen Pflanzen zu entfernen; im April 2012 wurde der gesonderte Eintrittspreis abgeschafft. Das Gebäude wurde nach seiner Fertigstellung für Entwurf, Ingenieurleistung und Landschaftsgestaltung ausgezeichnet und erhielt 2014 vom Australian Institute of Architects den Jack Cheesman Award for Enduring Architecture, der Bauten würdigt, die die Zeit überdauert haben.

Das Gewächshaus ist 100 Meter lang, 47 Meter breit und 27 Meter hoch und ist laut den Botanic Gardens damit das größte Gewächshaus mit einer einzigen Spannweite auf der Südhalbkugel: Keine Innenstütze unterbricht den Raum. Sein geschwungenes Profil ist zu einem vertrauten Wahrzeichen Adelaides geworden.

Ein schlankes Stahlgerüst trägt rund 2.434 m² verstärktes Glas, das Dach, Wände und Eingangstüren gleichermaßen bildet. Im Inneren führen zwei Wegesysteme die Besucher durch den Wald: eines auf Bodenhöhe, das sich durch den Unterwuchs windet, und eines, das ins Kronendach angehoben ist. Beide sind rollstuhlgerecht.

Das Gewächshaus zeigt Pflanzen des Tieflandregenwalds aus Nordaustralien, Papua-Neuguinea, Indonesien und den pazifischen Inseln. Viele von ihnen sind in der Natur bedroht oder vom Aussterben bedroht, sodass die Sammlung ebenso dem Artenschutz wie der Schau dient.

Der erhöhte Laufsteg führt die Besucher nah an das Laub der höheren Bäume heran, während der untere Pfad die Pflanzen des Waldbodens zeigt. Wikipedia vermerkt, dass die tropischen Pflanzen entfernt wurden, als 2012 die Heizung eingestellt wurde; die aktuelle Beschreibung der Botanic Gardens präsentiert das Gebäude dennoch weiterhin als Regenwaldsammlung.

Das Gewächshaus steht im Adelaide Botanic Garden, einer rund 50 Hektar großen Anlage am Rand des Stadtzentrums. Es lässt sich gut mit dem Palm House von 1877, dem Amazon Waterlily Pavilion und dem Museum of Economic Botany verbinden, die alle im selben Garten liegen.

Der Pfad am Waldboden und der Laufsteg im Kronendach bieten nacheinander zwei Ansichten desselben Waldes. Bei Hitzewellen im australischen Sommer folgt der Garten einem Hitzeprotokoll, das zur vorzeitigen oder ganztägigen Schließung des Gewächshauses führen kann; das sollte man bei einem Besuch im Sommer bedenken.