Wüsten- und Mittelmeer-Gewächshäuser (ABQ BioPark Botanic Garden)

Die Gewächshäuser gehören zum ABQ BioPark, dem Komplex aus Zoo, Aquarium und Botanischem Garten der Stadt Albuquerque. Der Botanische Garten wurde 1996 auf einem Gelände am Ufer des Rio Grande eröffnet, das er sich mit dem Aquarium teilt, an der 2601 Central Avenue NW; der Eingang des BioPark und das im selben Jahr fertiggestellte Aquarium wurden vom Architekten Van H. Gilbert entworfen. Die Gewächshäuser wurden Ed Mazria vom Büro Mazria Riskin Odem, Inc. aus Santa Fe anvertraut, der mit Bradbury Stamm Construction und den Landschaftsarchitekten Design Workshop zusammenarbeitete.

Nach Angaben der New Mexico Architectural Foundation wurden das Wüsten- und das Mittelmeergewächshaus im Dezember 1996 eröffnet, zusammen mit den Old World Walled Gardens mit ihrem spanisch-maurischen Garten; ein Architekturführer des Bundesstaats nennt jedoch 1998 als Fertigstellungsdatum. Später ergänzte der Garten den Sasebo Japanese Garden, vier Acres, entworfen von Toru Tanaka und 2007 eröffnet, 2009 erweitert um einen Garten im Garten von Ogata Kai.

2019 verlieh die Stiftung den Gewächshäusern ihren Architecture + Community Award in der Kategorie für Gebäude, die in den vorangegangenen fünfzig Jahren fertiggestellt wurden. Am 12. November 2024 erfolgte der Spatenstich für Lebanon and Beyond, einen Garten, der libanesische und mediterrane Landschaften mit der einheimischen Flora von New Mexico verbindet, entworfen vom Didier Design Studio mit Mitarbeitenden des BioPark; das Projekt umfasst eine kleine Erweiterung des Mittelmeergewächshauses für Zusammenkünfte und Bildungsveranstaltungen.

Der Komplex besteht aus zwei aneinandergrenzenden Pavillons, durchgehend verglast auf einem Aluminiumrahmen, die zusammen etwa 10.000 Quadratfuß (rund 930 m²) Pflanzfläche in zwei klimatisierten Umgebungen enthalten. Der Entwurf folgt einem passiven Solarkonzept: Der Architekt setzte in verschiedenen Teilen der Gebäude unterschiedliche Verglasungen ein, dazu sorgfältig platzierte Lüftungsöffnungen, Wärmespeicher aus Mauerwerk und eine geeignete Dämmung, sodass jedes Klima mit wenig oder keiner zugeführten Energie aufrechterhalten wird.

Der Wüstenpavillon bildet die trockenen, saisonal heißen Verhältnisse des amerikanischen Südwestens und der Sonora- und der Chihuahua-Wüste nach, während der Mittelmeerpavillon heiße, trockene Sommer und milde, regnerische Winter nachbildet. Im Winter bleibt jede Seite 20 bis 30 °F (etwa 11 bis 17 °C) über den Tiefstwerten im Freien in Albuquerque. Ein Architekturführer des Bundesstaats beschreibt sie deshalb als zwei solarbetriebene Pavillons.

Das Wüstengewächshaus zeigt trockenheitsangepasste Pflanzen aus der Sonora- und der Chihuahua-Wüste und aus Baja California: Saguaro, Palo Verde, Kreosotbusch, Yuccas, Elephant Trees, Jojoba, Afrikanischer Milchbaum und Baja Fairy Duster. Temperatur- und Lichtsteuerung erlauben es diesen Pflanzen, das ganze Jahr über zu wachsen und zu blühen.

Das Mittelmeergewächshaus versammelt die Flora von Küsten mit trockenen Sommern und regnerischen Wintern, aus dem Mittelmeerraum, aus Kalifornien, Südwestaustralien, Südafrika und dem Küstengebiet Chiles. Dort wachsen Zistrosen, Zylinderputzer, Olivenbäume, Myrten, Löwenmäulchen, Oleander, Minzen und Salbei, dazu Johannisbrotbaum, Dattelpalme, Zimtbaum, fleischfressende Kannenpflanzen, Kängurupfoten und Papyrus. Dieser Flügel beherbergt auch Blumenschauen, darunter Bulbs in Bloom und die Orchid Show.

Die Gewächshäuser stehen mitten im Botanischen Garten an der 2601 Central Avenue NW, auf dem Gelände, das sich der Garten mit dem BioPark-Aquarium teilt. Zusammen mit dem BUGarium bilden sie den Innenraum des Gartens, sodass sie bei kaltem Wetter ebenso ein Refugium sind wie bei Sommerhitze. Ehrenamtliche Führer (Docents) leiten vorbehaltlich der Verfügbarkeit wöchentlich eine Führung ab dem Gewächshauseingang.

Der umgebende, 32 Acres große Garten lädt zu einem längeren Aufenthalt ein: der Sasebo Japanese Garden, die Old World Walled Gardens, der Curandera Garden, der Children's Fantasy Garden, der Modelleisenbahngarten, ein im Sommer geöffneter Schmetterlingspavillon und der historische Bauernhof mit seinen Obstgärten. Das benachbarte Aquarium rundet den Besuch ab.