Terrassengewächshäuser, Annesley Walled Garden (Castlewellan)

Die Familie Annesley kaufte 1741 das Manor of Castlewellan. Der ummauerte Garten wurde unter William Annesley angelegt und dann unter dem 4. Earl, William Richard (1830–1874), erweitert, für den William Burn 1855–58 das Schloss errichtete und 1860 die Gartenterrassen entwarf. Die offizielle Website beschreibt ihn als damaligen Lustgarten mit ausgedehnten Gewächshäusern, der 1871 bereits montags und donnerstags für die Öffentlichkeit zugänglich war. Ein Bericht desselben Jahres beschreibt die Terrasse als eine kürzlich errichtete Reihe von Gewächshäusern mit einem Warmhaus, drei Weinhäusern und einem kühlen Gewächshaus; die Weinhäuser und Gewächshäuser werden Gray aus Chelsea zugeschrieben.

Als der 4. Earl 1874 starb, erbte sein Bruder Hugh (1831–1908) das Anwesen. Mit seinem 1881 ernannten Obergärtner Thomas Ryan baute er eine Sammlung von Bäumen, Sträuchern und exotischen Pflanzen von internationalem Ruf auf und ließ weitere Gewächshäuser errichten: Bis 1900 sollen es 22 gewesen sein, so viele, dass Journalisten von Country Life von langen Gängen aus Glas sprachen. Als Amateurfotograf hinterließ der Earl Bilder seiner Gewächshäuser, die heute ihre Restaurierung leiten.

Nach 1908 und dem Tod seines Sohnes Francis 1914 verfiel das Anwesen; der Staat kaufte es 1967 und eröffnete 1969 den Forest Park. Ein Blogger für Gartengeschichte fand sie 2010 in traurigem Zustand vor; eine erste Restaurierung (2012–14) ließ sie jahrelang leer. Ein 2021 gestartetes Projekt von 5,5 Millionen £, zu gleichen Teilen vom National Lottery Heritage Fund und vom Council finanziert, restaurierte sie vollständig: Das Rock House, das letzte der drei, erhielt seine letzten Glasscheiben, bevor der Garten am 7. März 2026 nach fast zwei Jahren Arbeit und Reparaturen von Schäden durch den Sturm Éowyn wiedereröffnet wurde.

Die drei Gewächshäuser nehmen die Terrasse des ummauerten Gartens am Fuß seiner hohen Mauer ein, oberhalb einer Steinbalustrade, die das Arboretum überblickt. Der Garten wurde in mehreren Etappen ummauert; unter dem 4. Earl wurde er auf 12 Acres erweitert, wobei die Mauer ganz herumführte, während die Terrassen 1860 von Burn entworfen wurden.

Die Anlage ist symmetrisch: ein in drei Abschnitte geteilter Mittelbau, dessen geneigte Seiten Reben beherbergten, flankiert von zwei gleichartigen Häusern mit Giebelabschluss. Am Westende hielt das Warmhaus ein großes beheiztes Becken für Seerosen; am Ostende war das Kalthaus oder Rock House um einen zentralen Felsaufbau angeordnet. Der Bericht von 1871 schreibt die Weinhäuser und Gewächshäuser Gray aus Chelsea zu, ein Name, den eine Studie mit James Gray verbindet, einem Hersteller von Heizkesseln und Errichter von Gewächshäusern für große Landgüter. Laut dem Council messen die drei Gewächshäuser zwischen 63 und 145 m². Die herangezogenen Quellen sagen nicht, woraus ihre Rahmen bestehen.

Im 19. Jahrhundert dienten diese Gewächshäuser einer hochmodernen Gartenbaukunst. Laut der Gardeners' Chronicle von 1891 trugen die Weinhäuser Muscat- und Black-Hamburgh-Trauben; das Warmhaus enthielt Bambus, Feigen und 1896 eine blühende Schubertia grandiflora und laut The Garden 1895 ein Seerosenbecken. Die Gartenbaupresse ergänzt, dass sich das Rock House im Frühjahr mit 6.000 getriebenen Narzissen „Countess of Annesley“ füllte, neben Begonien.

Heute werden die Gewächshäuser laut dem Council wieder zu einem Zuhause für wärmeliebende und empfindliche Pflanzen, die bis Frühsommer 2026 vollständig neu bepflanzt sein sollen; im April 2026 sprach Tourism Ireland von blühenden Gewächshäusern mit wärmeliebenden Pflanzen. Die herangezogenen Quellen nennen keine Artenliste. Der Garten besitzt außerdem die längsten doppelten Staudenrabatten Nordirlands, und sein Arboretum erhielt 2018 die Plakette der International Dendrology Society.

Die Gewächshäuser säumen die Terrasse des Annesley Walled Garden, etwa einen Fußweg von fünfzehn Minuten bergauf vom Hauptparkplatz des Castlewellan Forest Park entfernt. Der Garten liegt am Hang und hat Stufen, doch ein Plattformlift bedient die Terrasse. Ein bis zwei Stunden genügen für den ummauerten Garten und seine Gewächshäuser. Die Magnolien blühen im März, die Rhododendren des Rhododendron Wood im April, die doppelten Rabatten im Sommer, danach folgt die Herbstfärbung. Das Arboretum, der See und das Peace Maze, ein Irrgarten aus 6.000 Eiben, liegen ganz in der Nähe.