Wintergarten im Saughton Park

Das Land des Saughton Park westlich des Zentrums von Edinburgh wird erstmals 1128 erwähnt, in der Urkunde, mit der David I. die Holyrood Abbey gründete und ihr unter anderen Ländereien eine Weidenpflanzung in Saughtonhall übertrug. Im 17. Jahrhundert ging das Anwesen an die Familie Baird über, deren Nachkommen bis in die 1770er Jahre im Herrenhaus wohnten. Das Haus wurde später als private Heilanstalt für Patienten von Stand vermietet, und ab den 1830er Jahren übte einer ihrer Ärzte, William Lowe, auf dem Gelände eine frühe Form der Gartentherapie aus; die letzten Patienten verließen die Anstalt im Dezember 1906.

Die Quellen weichen darin voneinander ab, wann die Stadt das Anwesen kaufte: 1900 laut Wikipedia, 1905 für den Park und 1907 für das Haus laut den Friends of Saughton Park. Vom 1. Mai bis 31. Oktober 1908 war das Gelände Schauplatz der Scottish National Exhibition, die rund 3,5 Millionen Besucher anzog; für sie wurden ein erster Wintergarten und der Eingang an der Gorgie Road gebaut. Vom Parkverwalter John William McHattie mit 4.000 £ aus dem Ausstellungsfonds angelegt, wurde der Park im Juni 1910 für die Öffentlichkeit eröffnet.

Das ganze 20. Jahrhundert hindurch besaß der Park einen Wintergarten und einen Rosengarten, Letzteren in den 1960er Jahren neu angelegt; der heutige Wintergarten entstand 1984. Nach einem Entwicklungszuschuss des Heritage Lottery Fund im Juli 2013 begannen die Sanierungsarbeiten am 15. August 2017. Sie umfassten den ummauerten Garten, den Wintergarten, die Stallungen, die zu einer Basis für die Royal Caledonian Horticultural Society umgebaut wurden, ein neues Café und die Wiedererrichtung des Musikpavillons von 1909, der 1987 entfernt worden war. Die angekündigten Kosten stiegen je nach Quelle von 5,2 Millionen £ auf 6,7 Millionen £ und dann auf 8 Millionen £, wovon 3,8 Millionen £ vom Heritage Lottery Fund stammten. Die Princess Royal, Schirmherrin der Gesellschaft, eröffnete den Park im Juni 2019 offiziell wieder, und 2020 erhielt er einen Green Flag Award.

Die konsultierten Quellen sagen über das Gewächshaus selbst wenig. Die Friends of Saughton Park datieren den Wintergarten auf 1984; der Baukostenplaner (Quantity Surveyor) der Arbeiten von 2017–2019 gibt lediglich an, dass das Gewächshaus im Wintergarten repariert wurde, während ein Fotograf auf Geograph im Juni 2019 ein neues Gewächshaus beschrieb, das kurz vor der Fertigstellung stand. Die Sanierung wurde von den Architekten Sutherland Hussey Harris gemeinsam mit den Landschaftsarchitekten Ironside Farrar geplant und zunächst von P1 Solutions, dann von Clark Contracts ausgeführt. Das Gewächshaus steht im ummauerten Garten auf der Nordseite des Parks, nahe der Balgreen Road, wo die Friends of Saughton Park ihre Adresse haben; die Mauern wurden repariert und erneuert, neue Zugangswege angelegt, und die benachbarten Stallungen wurden zu einem Gemeinschaftszentrum.

Was den Ort auszeichnet, ist seine Heizung. Zwei Erdwärmepumpen versorgen das Café, die Besucheranlagen und die Gewächshäuser: Die erste nutzt zwölf senkrechte Bohrungen von etwa 150 m Tiefe unter einem Parkplatz, die zweite horizontale Gräben etwa 1,5 m unter der Fläche eines halben Fußballfeldes; jede hebt die Wärme des Bodens von etwa 5 °C auf etwa 50 °C an und spart schätzungsweise 72 Tonnen CO2 im Jahr. Ihren Strom liefert eine Mikro-Wasserkraftanlage an einem bestehenden Wehr des Water of Leith: eine Turbine mit archimedischer Schraube, 10 m lang und 10 Tonnen schwer, mit einer Leistung von 39 kW, im Mai 2019 begonnen und mit rund 500.000 £ aus dem Green Economy Fund von Scottish Power finanziert. Der geplante Anschluss an ein Fernwärmenetz wurde als wirtschaftlich nicht tragfähig fallengelassen.

Unter dem Glas verzeichnet Wikipedia tropische Pflanzen, eine Büste von Mahatma Gandhi und eine Statue der Göttin Sakthi; laut der Bildunterschrift eines Fotos vom Juni 2019 stellt Letztere die Universelle Mutter dar, Sakthi oder Amman, die in der hinduistischen Mythologie mit Parvati, der Frau von Shiva, gleichgesetzt wird. Die konsultierten Quellen veröffentlichen keine Pflanzenliste.

Der Wintergarten gehört zu einem größeren Ensemble von Gärten. Der ummauerte Garten wurde vollständig erneuert. Der Rosengarten, den der Water of Leith Trail zu den wenigen erhaltenen Elementen der Anlage von 1908 zählt, wurde in den 1960er Jahren neu angelegt und bei der Sanierung mit Rosen im Wert von mehr als 40.000 £ neu bepflanzt, unter Tausenden von Rosen und Sträuchern. Hinzu kommen ein Heilpflanzengarten und drei Gemeinschaftsobstgärten: ein Spalierobstgarten, ein naturnaher Obstgarten und ein Obstgarten am Parkrand. In den 1950er Jahren wurden ein italienischer Garten und ein Garten für Blinde angelegt, und im Zweiten Weltkrieg wurden hier Zwiebeln für die Krankenhäuser der Stadt angebaut. Am Water of Leith, der neben dem Park fließt, sieht man Otter, Eisvögel und Reiher, und im Winter kommen Gänsesäger zu Besuch.

Der Wintergarten und sein ummauerter Garten liegen auf der Nordseite des Parks, Richtung Balgreen Road. Der 34 Acres große Park wird vom Water of Leith Walkway und vom John Muir Way durchquert, sodass man ihn vom Stadtzentrum oder von Gorgie aus zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen kann. Er ist täglich geöffnet, der Eintritt ist frei; die Öffnungszeiten des Gewächshauses stehen in den konsultierten Quellen nicht. Rechnen Sie mit einer Stunde für das Gewächshaus, den Rosengarten im Sommer und den restaurierten Musikpavillon, in dem Aufführungen stattfinden; das Café und die Stallungen, Sitz der Royal Caledonian Horticultural Society, runden den Besuch ab. Vier Kilometer entfernt bieten die viktorianischen Palmenhäuser des Royal Botanic Garden Edinburgh einen Vergleich in anderem Maßstab.