Victorian Palm Houses, Royal Botanic Garden Edinburgh

Das erste Palm House des Gartens, ein unregelmäßiger achteckiger Bau von 1834, war bei seiner Errichtung das größte Gewächshaus seiner Art in Großbritannien. Es folgte eine zweite, höhere Halle, finanziert durch einen parlamentarischen Zuschuss von 6.000 Pfund und entworfen von Robert Matheson. Der Bau begann am 8. April 1856, und die Bepflanzung wurde am 30. April 1858 abgeschlossen. Der leitende Gärtner James McNab sah die Masse des Mauerwerks als Vorteil, da es langsam abkühlte und den Palmen etwas Schatten gab.

Die beiden Gebäude wurden wiederholt verändert. 1859 trennte eine Trennwand sie, 1860 erhielt das Haus von 1834 ein neues Dach aus Eisen und Glas, und beide Häuser wurden 1876 nach Heizungs- und Renovierungsarbeiten wiedereröffnet; 1892–93 wurden Steinpfeiler durch Gusseisen ersetzt und verglaste „Schürzen“ hinzugefügt, um mehr Licht hereinzulassen. Die Chronik des Gartens verzeichnet im Laufe des 19. Jahrhunderts mehrere Entfernungen und Wiedereinbauten der Trennwand. Eine Restaurierung des Temperate Palm House, 2002 beschlossen und von Simpson & Brown mit Addyman Archaeology entworfen, ging der heutigen Kampagne voraus: 2021 wurden die Pflanzen entfernt, und die Arbeiten begannen 2022 im Rahmen des Programms Edinburgh Biomes. Die eingesehenen Quellen nennen für dieses Programm unterschiedliche Kosten; die Palm Houses wurden am 2. Oktober 2026 wiedereröffnet.

Das Temperate Palm House von 1858 misst etwa 18,3 m Breite, 30,5 m Länge und 21,95 m Höhe. Seine Wände bestehen aus Sandstein, der in Bishopbriggs bei Glasgow gebrochen wurde, mit einer Front im toskanischen Stil, und achtzehn hohe Bogenfenster, jeweils etwa 6,7 m hoch, gliedern den Aufriss. Darüber überspannt ein gewölbtes Dach aus Eisensparren mit einer verglasten Kuppel die Halle; im Inneren beschreibt der Garten die gusseisernen Säulen als Anklang an Palmenstämme. Das Haus ist nach Westen ausgerichtet, um direkte Sonne zu begrenzen.

Das Tropical Palm House von 1834 ist ein Achteck von etwa 18,3 m Durchmesser und 8,2 m Höhe, das älteste Gewächshaus auf dem Gelände in Inverleith. Beide Gebäude sind als Category A denkmalgeschützt. Die jüngste Restaurierung ersetzte mehr als 5.000 Scheiben nach maßgefertigten Schablonen, die im Hinblick auf ein wärmeres künftiges Klima entworfen wurden, reparierte rund 600 m² georgianisches und viktorianisches Eisenwerk und entfernte die zentrale Trennwand, sodass die beiden Baukörper erstmals seit Jahrzehnten als eines gelesen werden. Die modernistischen Gewächshäuser der vorderen Reihe von 1967 vervollständigen die Gruppe.

Die Pflanzen wachsen im Boden statt in Töpfen, wobei Farne und Palmen den Kern bilden. Zu den vom Garten hervorgehobenen Exemplaren gehören eine mehr als 8 m hohe stone gate palm (Trachycarpus princeps), die als die höchste in Kultur außerhalb Chinas beschrieben wird, und die Wollemie (Wollemia nobilis), eine bedrohte australische Konifere. Baumfarne, darunter die Sphaeropteris excelsa von der Norfolkinsel und die mexikanische Cibotium regale, erreichen bis zu 8 m. Etwa 800 Pflanzen wurden während der Arbeiten entfernt, und rund 600 sollten zurückkehren; viele dieser Arten sind in der Wildnis bedroht.

Eine junge Sabalpalme, aufgezogen von einem Baum, der bei seiner Fällung 2021 etwa 200 Jahre alt gewesen sein soll, wurde wieder eingepflanzt. Rund 1.000 Marienkäfer wurden zur Bekämpfung von Schadinsekten freigesetzt. Im 19. Jahrhundert umfassten die frühen Pflanzungen Bananen, Bambus, Dattelpalmen, Zuckerrohr, Feigen, Piment und Mahagoni.

Die beiden Palm Houses stehen im Herzen des Royal Botanic Garden Edinburgh in Inverleith, nördlich des Stadtzentrums. Sie wurden am 2. Oktober 2026 wiedereröffnet, mit Zeitfensterkarten, die im Voraus zu buchen sind; Mitglieder und Förderer haben freien Eintritt. Das Ticket gilt nur für die Palm Houses: Die übrigen Gewächshäuser des Gartens, darunter die modernistische Reihe von 1967, bleiben während der Restaurierungsarbeiten geschlossen (Stand Oktober 2026). Der Rock Garden und der Woodland Garden füllen einen ganzen Tag, zu jeder Jahreszeit.