Kibble Palace

Der Kibble Palace nahm in den 1860er-Jahren (1863–1866 laut Canmore) am Ufer des Loch Long bei Coulport seinen Anfang. John Kibble, von den Gärten unter anderem als Ingenieur, Astronom und Fotograf beschrieben, ließ ihn als Gewächshaus für sein dortiges Haus bauen. Der Entwurf wird den Architekten James Cousland und Boucher zugeschrieben, dessen Vorname auf der Website der Gärten John und im Verzeichnis von Historic Environment Scotland James lautet; Wikipedia gibt an, die Gussteile stammten aus Walter Macfarlanes Saracen Foundry in Possilpark.

1871 nahm Kibble Verhandlungen auf, um die Konstruktion abbauen und per Lastkahn den Clyde hinauf zu den Glasgow Botanic Gardens bringen zu lassen. Von James Boyd & Sons aus Paisley wiedererrichtet und erheblich vergrößert, wurde sie 1873 als Kibble Crystal Art Palace wiedereröffnet, eine Konzert- und Versammlungshalle, beleuchtet von 600 Gaslampen, die für Effekte eingefärbt werden konnten. Benjamin Disraeli wurde dort am 19. November 1873 als Rektor der University of Glasgow eingeführt und William Ewart Gladstone im Dezember 1879; im Mai 1874 zogen die Evangelisten Moody und Sankey rund 6.000 Menschen ins Innere, mit Tausenden weiteren draußen.

1881 ermöglichte ein Darlehen der Glasgow Corporation den Aufkauf von Kibbles Anteil für 10.000 Pfund, und der Palast wurde zum Wintergarten. Im September 2003 geschlossen, wurde er zerlegt und seine Bauteile in der Werkstatt von Shepley Engineers in Shafton, South Yorkshire, restauriert, in einem Programm von rund 7 Millionen Pfund, davon 3,4 Millionen Pfund vom Heritage Lottery Fund. Er wurde am 30. November 2006 wiedereröffnet.

Der Grundriss verbindet eine große kreisrunde Kuppel, über einen Gang mit einer kleinen Eingangskuppel verbunden, die von zwei Gangflügeln flankiert wird. Die große Kuppel, bei der Wiedererrichtung hinzugefügt, hat nach Canmore und der Conservatory Heritage Society einen Durchmesser von 146 Fuß (rund 44 m) und ist 43 Fuß (13 m) hoch, während die Gärten und Historic Environment Scotland 150 Fuß angeben. Das Ganze bedeckt etwa 23.000 Quadratfuß, rund 2.137 m², und gehört damit zu den größten Gewächshäusern Großbritanniens.

Die Konstruktion paart gebogenes Schmiedeeisen und Glas, getragen von gusseisernen Trägern, die auf reich verzierten Säulen und gemauerten Fundamenten ruhen. Zwölf gewundene Gusseisensäulen trugen sie ursprünglich; weitere vierundzwanzig mit Konsolen aus Blattwerk kamen bei der Wiedererrichtung hinzu. Von 1873 bis 1881 stand über dem Teich unter der großen Kuppel eine Bühne; nach dem Umbau zum Wintergarten wurde der Teich überpflanzt, und unter der Eingangskuppel entstand ein Goldfischteich.

Bei der Restaurierung der 2000er-Jahre wurde die Pflanzensammlung erstmals entfernt, der Sockel neu aufgebaut und verstärkt, brauchbare Teile wurden repariert und der Rest neu gegossen, und anschließend wurden Eisenwerk und Glas über einer neu geordneten Innenaufteilung wieder zusammengesetzt.

Das Herzstück des Kibble Palace ist seine Sammlung neuseeländischer und australischer Baumfarne, in den 1880er-Jahren (laut Parks & Gardens 1881) unter der großen Kuppel gepflanzt und heute als National Collection anerkannt; einige Exemplare wachsen dort seit mehr als einem Jahrhundert. Um sie herum sind Pflanzungen der gemäßigten Zone nach Herkunft gruppiert: südliches Afrika, Australien, Neuseeland, Amerika, China, Japan und mediterrane Regionen. Der Palast zeigt außerdem Orchideen und fleischfressende Pflanzen.

Historic Environment Scotland zählt im Inneren neun Statuen, ein Erbe der frühen Zeit des Gebäudes als Galerie. Dazu gehören „Eva“ von Scipione Tadolini (um 1870), „Ruth“ von Giovanni Ciniselli (1880), „Kain“ von Edwin Roscoe Mellins (1899), „Der Elf“ von William Goscombe John (1899), „Trittsteine“ von William Hamo Thornycroft (1878) und „König Robert von Sizilien“ von George Henry Paulin (1927), eine Figur aus einem Gedicht von Henry Wadsworth Longfellow.

Der Kibble Palace steht im Zentrum der Glasgow Botanic Gardens im West End, wenige Minuten von den Torhäusern des Haupteingangs an der Great Western Road entfernt. Eine Stunde genügt, um die große Kuppel, ihre Baumfarne und ihre Statuen in gemütlichem Tempo zu umrunden.

Der Rest des Gartens, der rund 15 Hektar umfasst, verlängert den Besuch. Westlich des Palastes reiht die 1884 eröffnete Main Range elf Gewächshausabteilungen aneinander; die chronologische Rabatte ordnet Pflanzen nach dem Jahr ihrer Einführung, ein Beet pro Jahrhundert; und der 1957 angelegte Kräutergarten liegt unmittelbar südöstlich des Palastes. Am Nordrand folgt der Kelvin Walkway dem River Kelvin ohne Unterbrechung bis zum Kelvingrove Park.