Berkenhof Tropical Zoo (Gewächshäuser des Schmetterlingsgartens)

Berkenhofs Geschichte ist die eines Familienbetriebs. Laut der Website des Zoos kauften Johan und Leny Antes aus Brabant 1979 einen heruntergekommenen Bauernhof bei Kwadendamme und zogen im folgenden Jahr dorthin. Als begeisterter Gärtner und Sammler ungewöhnlicher Pflanzen verwandelte Johan den Hektar brachliegendes Ackerland hinter dem Bauernhaus nach und nach in einen Ziergarten mit Rabatten, orientalischen Ornamenten und vielen Wasseranlagen und baute eine große Fuchsiensammlung auf. Der Garten wurde 1994 als Sier- en Fuchsiatuin Berkenhof für die Öffentlichkeit geöffnet.

Nachdem er eine überdachte „subtropische Oase“ geschaffen hatte und an Orte wie Belize, Costa Rica und Florida gereist war, entwarf der Gründer einen Schmetterlingsgarten im Innern. Vlindertuin Berkenhof eröffnete 1997 in einem kleinen, einfach verglasten Gärtnereigewächshaus von 400 m², zusammen mit einem ersten Restaurant. Er erwies sich als so beliebt, dass er 2003 durch ein großes Gewächshaus von weiteren 1.200 m² erweitert werden musste.

2008 wuchs das Restaurant auf 200 Plätze, und Berkenhof erhielt eine vollständige Zoolizenz. Ab dem Frühjahr 2010 nutzte die Familie diese Lizenz: Der tropische Garten nahm viele farbenprächtige Tiere auf, und der Ort wurde zu Berkenhof's Tropical Zoo & Restaurant. Eine Fossilienmine und eine Dinosaurierausstellung (2012), ein überdachter Spieldschungel (2013) und weitere Attraktionen folgten. Der Sohn der Gründer und seine Frau führen den Betrieb heute.

Der Tropenzoo ist kein repräsentatives Schaugewächshaus: Er belegt Gewächshäuser gärtnerischer Bauart, deren Planer nicht genannt wird. Der erste Schmetterlingsgarten wurde 1997 in einem kleinen, einfach verglasten Anzuchthaus von 400 m² eingerichtet. 2003 kam ein weiteres großes Gewächshaus von 1.200 m² hinzu; die niederländische Wikipedia gibt dem Zoo heute mehr als 1.400 m². In OpenStreetMap umfasst der aus dem niederländischen Gebäuderegister (BAG) übernommene Umriss des Gebäudes namens Berkenhof Tropical Zoo etwa 3.270 m², ohne die Gewächshäuser von anderen Räumen zu trennen.

Unter Glas stellt sich der Ort als „Mini-Dschungel Zeelands“ dar, in dem tropische Vegetation den Rahmen für frei fliegende Schmetterlinge bildet; Tiere, die nicht frei umherstreifen können, werden sicher hinter Glas oder Netz gezeigt. Die Anlage wurde 2013 um einen überdachten Kinderspieldschungel erweitert, während neuere Ergänzungen wie der 2020 eröffnete Wasserspielgarten im Freien liegen.

Die niederländische Wikipedia listet etwa fünfzig Arten tropischer Tiere auf. Zu den Säugetieren gehören ein Gürteltier, Zwergmangusten, Weißbüschelaffen und Zwergseidenäffchen sowie Lisztaffen; zu den Vögeln ein Toucanet, ein Lori und ein Weißohrturako. Unter den Reptilien sind eine Schildkröte, ein Brauen-Glattstirnkaiman, ein Grüner Leguan, ein Königspython, eine Kragenechse, ein Parsons Chamäleon und mehrere Geckos, darunter Phelsuma; zu den Amphibien zählen Rotaugenlaubfrösche, ein Tigersalamander und Pfeilgiftfrösche wie Dendrobates tinctorius und Phyllobates terribilis. Ein Teich beherbergt Koi.

Schmetterlinge bleiben das Herz des Besuchs: Die Liste nennt den Atlasspinner, Morphofalter, Passionsblumenfalter und Bananenfalter. Weitere Wirbellose runden die Sammlung ab, darunter der Riesentausendfüßer Archispirostreptus gigas, eine Vogelspinne und Wandelnde Blätter. Die tropische Bepflanzung der Gewächshäuser wird in den Quellen nicht beschrieben; im Freien bleibt das Erbe des ursprünglichen Gartens, bekannt für seine Fuchsiensammlung.

Berkenhof liegt im Weiler Langeweegje bei Kwadendamme, auf dem Land von Zuid-Beveland in Zeeland. Da der tropische Bereich vollständig überdacht ist, funktioniert er auch an Regentagen; der Ort richtet sich vor allem an Familien, mit einer Fossilienmine, einer Dinosaurierausstellung, einem überdachten Spieldschungel, einem Spielwald, einem Wasserspielgarten und einer Minigolfanlage sowie einem großen Restaurant. Im Februar 2026 erhielt er die Auszeichnung „Goud“ von Go-Kids als bester Kindertagesausflug in Zeeland.

Gleich im Norden wird der Bahnhof Kwadendamme von der Stoomtrein Goes-Borsele bedient, einer touristischen Dampfeisenbahn auf einer geschützten ehemaligen Strecke, sodass sich die beiden Ausflüge verbinden lassen.