Tropical World (Arnold and Marjorie Ziff Tropical World)

Seine Landschaft verdankt der Roundhay Park Thomas Nicholson, der das Anwesen 1803 kaufte und zehn kostspielige Jahre damit verbrachte, ehemalige Steinbrüche und Kohlengruben zu fluten, um den Upper Lake und den Waterloo Lake anzulegen. Um 1816 entstand für das Mansion House ein ummauerter Küchengarten, und der Kanal, der den Canal Gardens ihren Namen gab, stammt von 1833. Auf Betreiben von John Barran kam 1871 der Kauf des Anwesens durch die Stadt Leeds für 139.000 Pfund zustande, und Prinz Arthur eröffnete den Park 1872 vor 100.000 Menschen.

1911, im Jahr der Krönung Georgs V., wurde in den Canal Gardens ein Gewächshaus namens Coronation House errichtet. Das heutige Gebäude ersetzte es 1939, und sein Hauptbau hat den Namen behalten. 1983 modernisiert, öffnete es als Tropical World wieder, und ein Erweiterungsprogramm führte 1988 zur Eröffnung eines tropischen Schmetterlingshauses.

Im Juli 2008 wurde die Attraktion zur Arnold and Marjorie Ziff Tropical World, zu Ehren von Arnold Ziff und seiner Frau, die sie finanziell unterstützt hatten. Eine zweijährige Sanierung für 1,5 Millionen Pfund wurde 2015 abgeschlossen und brachte unter anderem ein Aquarium im Aztekenstil hinzu. Die vom Leeds City Council betriebene Tropical World ist heute ein lizenzierter Zoo und Mitglied der British and Irish Association of Zoos and Aquariums (BIAZA); 2019 zählte sie 300.000 Besucher.

Tropical World ist eine Kette miteinander verbundener Gewächshäuser, die jeweils das Klima eines anderen Lebensraums bewahren: tropischer Regenwald, Mangrove oder Wüste. Der Hauptbau, der noch immer Coronation House heißt, ist das Gebäude von 1939, das das Gewächshaus von 1911 ersetzte; er wurde 1983 modernisiert und 1988 um ein Schmetterlingshaus ergänzt.

Der heutige Rundgang führt durch sieben Bereiche: das als Sumpf gestaltete Butterfly House, das Aquarium, das Waterfall House, die Creature Corner, die Rainforest Canopy, das Desert House und die Creature Cavern, die den nachtaktiven Tieren gewidmet ist. Im Regenwaldbereich wird der Waldboden von einer oberen Ebene überragt, auf der Reptilien gezeigt werden.

Die 2015 abgeschlossene Sanierung, die sich über zwei Jahre erstreckte und 1,5 Millionen Pfund kostete, erneuerte einen Teil dieser Bereiche und schuf das Aquarium im Aztekenstil. Die Gewächshäuser stehen in den Canal Gardens, die den Kanal von 1833 und den ehemaligen ummauerten Küchengarten des Mansion House vereinen, auf der anderen Seite der Straße, die sie vom übrigen Roundhay Park trennt.

Nach Angaben des Leeds City Council besitzt Tropical World die größte Sammlung tropischer Pflanzen des Vereinigten Königreichs außerhalb Londons, also nach der von Kew die größte. Die Vegetation von Regenwald und Mangrove sowie die Kakteen des Desert House bilden die Kulisse für eine große Vielfalt an Tieren, weshalb die Anlage ein lizenzierter Zoo ist.

Im Butterfly House fliegen tropische Arten frei über einen Sumpf, in dem Sumpfschildkröten, Koi und Morelet-Krokodile leben; die dortigen Bananenfalter erreichen 20 cm Spannweite. Das Aquarium zeigt Pfeilgiftfrösche, Axolotl, Clownfische, Stechrochen, Seepferdchen, Rotbauchpiranhas und einen Kraken. Der Regenwaldboden beherbergt Blattschneiderameisen und am Boden lebende Vögel, das Kronendach frei fliegende Vögel, darunter Papageien, und Lisztaffen. Im Desert House leben Erdmännchen und Landschildkröten, während das Nachthaus Fledermäuse, darunter Nilflughunde, Gürteltiere, Madagaskar-Riesenratten, Zwergplumploris, Mausmakis und Kaninchenkängurus beherbergt.

Tropical World öffnet sich zu den Canal Gardens am Rand des Roundhay Park, eines Anwesens von mehr als 700 acres (2,8 km²), das Leeds seit 1871 gehört. Der Rundgang führt nacheinander durch die sieben Bereiche der Gewächshäuser, von den Schmetterlingen bis zu den nachtaktiven Tieren, und ein Café überblickt die Canal Gardens.

Der Besuch setzt sich im Freien fort: der Kanal von 1833, die Rosensammlungen im ehemaligen ummauerten Küchengarten, der 1999 nach dem Vorbild von Giverny angelegte Monet Garden, der Alhambra Garden und der Friends Garden. Ein Skulpturenpfad aus acht Buchen, die der örtliche Künstler Shane Green geschnitzt hat, führt zu wiederhergestellten Wildblumenwiesen. Auf der anderen Straßenseite liegt der eigentliche Park mit den von Thomas Nicholson geschaffenen Seen, dem Upper Lake und dem Waterloo Lake.