Gewächshäuser des Botanischen Gartens von Lüttich

Der Botanische Garten Lüttich entstand zusammen mit der Universität, die 1816 von König Wilhelm I. der Niederlande gegründet wurde. Ab 1819 nahm er den ehemaligen Garten des Jesuitenkollegs auf dem heutigen Place Cockerill ein, wo der Stadtarchitekt Jean-Noël Chevron den Bau leitete. 1838 kaufte die Stadt im Viertel Bas-Laveu rund fünf Hektar, um ihn dorthin zu verlegen. Charles Morren, der Direktor des Gartens, studierte in jenem Jahr Gewächshäuser in London, Edinburgh und Dublin und legte 1839 sein Projekt vor, im selben Jahr, in dem Julien-Étienne Rémont den Gesamtplan ausarbeitete. Die Bepflanzung begann 1841; 1843 mangels Mitteln unterbrochen, zogen sich die Arbeiten unter Édouard Morren über Jahrzehnte hin, und der Garten wurde am 24. November 1883 eingeweiht.

Am 24. Dezember 1944 zerstörte eine deutsche Flugbombe die großen Rotunden und ihre Nebengebäude: 151 Arten, also 755 Exemplare, gingen verloren, und der Frost von −15 °C am 25. und 26. Dezember gab den überlebenden subtropischen Pflanzen den Rest. Die 1954 wiederaufgebauten Häuser beschränkten sich auf die niedrigen Bauten, die unter einer Höhenbegrenzung von 4,75 Metern 1.025 m² bedeckten, gegenüber ursprünglich 1.845 m².

Die 1961 beschlossene Verlegung der Sammlungen auf den Campus Sart Tilman begann 1968–1969; der Ort wurde 1975 unter Schutz gestellt und 1994 klassifiziert. Seit 2014 beteiligen sich die Maison liégeoise de l'Environnement und andere Vereine am Betrieb der Gewächshäuser, und 2023–2024 wurden im Garten Arbeiten durchgeführt.

Der Entwurf von 1839 beruhte auf zwei gestaffelten, parallelen und symmetrischen Ensembles, flankiert vom Institut für Botanik und seinen Laboratorien. Sein auffälligstes Element war ein Paar achteckiger, 17 Meter hoher Rotunden, eine für Palmen und eine für die Orangerie, vorgesehen von einem Projekt, das auf Charles Morrens Studium der britischen und irischen Gewächshäuser beruhte. Sie verschwanden 1944 zusammen mit den Nebengebäuden um sie herum.

Was erhalten ist, 1954 wiederaufgebaut, ist eine Reihe niedriger Häuser, die in mehreren Abschnitten angeordnet sind: ein Tropenpavillon, temperierte und warme Häuser, ein Kalthaus und ein zentrales Aquarium. Die Quellen widersprechen sich darin, ob der Grundriss U-förmig oder E-förmig ist. Die Denkmalhinweise sehen darin ein seltenes Beispiel viktorianisch geprägter Eisen-Glas-Architektur in Lüttich. Die 1954 auferlegte Höhenbegrenzung von 4,75 Metern verhinderte eine Rückkehr zur ursprünglichen Silhouette und beschränkte das Wachstum der höchsten Pflanzen. Die beiden benachbarten klassizistischen Institute, 1884 für Botanik und Pharmazie fertiggestellt, sind seit 1994 klassifiziert.

Die Häuser enthalten laut den Denkmalhinweisen etwa fünftausend Pflanzen auf 1.050 m². Die Bromelien erinnern an die Familie Morren, die im 19. Jahrhundert eine bemerkenswerte Sammlung davon aufbaute; hinzu kommen Begonien aus der Sammlung C. Chevalier, Kakteen und Sukkulenten, Orchideen und fleischfressende Pflanzen. Mediterrane und tropische Arten, darunter Banane, Kakao und Vanille, stehen neben Palmfarnen, die als außergewöhnlich beschrieben werden, darunter Ceratozamia und Encephalartos.

Der Park rund um die Gewächshäuser vervollständigt das Ensemble mit einem Arboretum, in dem etwa fünfzehn zwischen 1841 und 1854 gepflanzte Bäume zu den bemerkenswertesten Belgiens zählen. Vor 1944 hatten die Häuser auf nahezu 1.850 m² drei Klimazonen, warm, kalt und tropisch. Nur ein Teil davon ist erhalten, doch die heutigen Sammlungen bewahren die Spur dieser universitären botanischen Tradition.

Die Gewächshäuser stehen an der Rue Fusch in Lüttich, im Botanischen Garten, der heute ein öffentlicher Park ist. Das Arboretum mit seinen alten Bäumen lässt sich mit ihnen zu einem Besuch von ein bis anderthalb Stunden verbinden. Der Verein, der den Ort betreibt, bietet Führungen, Workshops, Ausstellungen und jeden 1. Mai eine Pflanzentauschbörse an; auch die Denkmaltage im September ziehen Besucher auf Reservierung an. In der Nähe ist das Aquarium-Muséum der Universität Lüttich eine nützliche Ergänzung für den Nachmittag. Die Gewächshäuser sind das ganze Jahr über zugänglich.